燕然笑着说道：“可是煤炭用这种方法炼制以后，它就变成了焦炭，里面让钢铁变脆的东西，也随着炼制消失了。”
“而且焦炭不但价钱比木炭便宜，燃烧的温度还高过木炭许多。”
“就仅仅从这一项上，铁炉堡打制的铁器，就比其他的工坊要便宜一大截！”
听到燕然的解释，大家才知道，原来这片冒烟吐火的地狱，居然是干这个的。
小侯爷这时指了指百里轻姑娘，身后背的寒铁弯刀。
“对了，魏别离大哥锻造你这把刀的时候，用的也是这种焦炭。”燕然笑着说道：
“否则若是换成普通木炭，那一团团的海底寒铁，就算是想把它烧融都不可能！”
……
燕然简单地说明了一下之后，这地方烟雾浓重，实在是呆不下去，人能忍受马也快疯了。
之后王正心把燕然他们再次带向河边，等大家走近了，才发现那一排大肚子细脖的高炉，越发显得个头硕大。
“这是用来冶炼钢铁的炉子，”燕然对大家说道：“咱们大宋要打造精良的刀枪武备，就非要用最好的钢不可。”
“可是想要得到好钢，只有两个办法：第一就是把生铁熔炼出来，通过匠人用大锤千锤百炼，硬生生把生铁砸到不脆不软，变成好钢。”
“这种做法叫百折锻法……打造一块好钢，没有两个匠人用上五六天，想都不要想！”
“咱们大宋军器监用的是第二种方法，叫做灌钢法，就是把生铁熔炼出来之后，直接倒进熟铁做成的罐子里。”
“这种方法锻造出来的钢，倒是不用千锤百炼那么费工夫。但也是极其麻烦，而且质量很难保证，炼废了是经常发生的事。”
“即便如此，这灌钢法也是当世最厉害的制钢方法了！”
“可是咱们有了这个高炉，”燕然指着那一排呼呼冒烟，热气灼人的高炉说道：
“再加上用水车的力量鼓风，用高温焦炭炼制，就可以在炉里直接调制成精良的钢铁。”
“用它锻造的兵刃不脆不软，钢火极佳，而且产量巨大，这种调制技术，可是魏别离大哥试验了很长时间才得到的配方。”
当众人凑到前面，就看到那巨大的水车转动之下，带动粗大的木头杠子，将十来个大皮囊压扁了之后又充满，随之气体就呼呼作响地冲进了高炉！
远处的另一个高炉正好开始出钢，当众人见到灼热耀眼的铁流如浆，迸溅着火花注入模具时，这情景把大家全都看呆了！
原本他们以为来这里之后，会看到成百上千的工匠围绕着铁砧，“叮叮当当”敲打的情形，却没想到这铁炉堡，跟他们想的却是截然不同！
此时红袖和苏信的双眼中带着震惊，而师师姑娘和百里轻她们，简直都看入迷了。
这巨大的设备和带着灼烧味道的空气，甚至让人难以相信，眼前的这一切是人力所为！
当众人再次往前，这次是由水车推动的碾压设备，一块模具里刚浇筑好的红热钢板，正在一个个滚轴中间前进，被越压得越来越薄。