李景隆点头：“就说我们需要大量铅和锌，听闻此地有矿苗，愿意出资向当地领主购买山地，招募流民开采。开出的条件优厚些，买地价、工钱都给足，再承诺修条小路，方便他们出行。这种穷乡僻壤，能得一笔现钱，还能带动些生计，那小领主和村民恐怕求之不得。”
常茂沉吟：“若只是采铅锌，利润有限，且容易引人怀疑。我们大张旗鼓，就为这点蝇头小利？”
李景隆笑了：“所以，我们要‘偶然’发现银脉。开矿过程中，‘意外’掘到了富银矿脉，这不是天降之财吗？”
“届时，矿山已在咱们手里，雇佣的工人是咱们的人，护卫更是咱们说了算。那小领主若识相，分他点甜头，让他闭嘴；若不识相……”
他眼中寒光一闪，“深山大泽，出点什么‘意外’，矿洞坍塌、山贼劫掠，也不是不可能。”
“至于大内氏那边，矿山是咱们真金白银买下的，契约在手，发现新矿脉是我们运气好，他们能说什么？难不成还能明抢？”
“别忘了，咱们船上的炮，还没凉透呢。”
这一套计划，虚实相间，既利用了信息差，也考虑了本地人情、法律和最终的武力后盾。
“只是……”常茂仍有顾虑“”“开矿非一日之功，尤其是要秘密进行。工匠从何而来？冶炼技术我们虽有改良之法，但也需可靠之人掌控。”
“工匠分两部分。”
李景隆显然已深思熟虑：“一部分从大明调。上次信中已向太子殿下和洛凡提请，招募一批经验丰富又可靠的矿工、冶炼匠户，以‘海外商行雇佣’的名义送来，许以重利，家眷可享优待。”
“此事洛凡已在办，相信不久便有人来。”
“另一部分，就在本地招募。东瀛战乱，流民甚多，找些身强力壮、肯卖力气又无甚牵挂的，不难。”
“以采铅锌为名先练着手，等我们的人到了，再慢慢接管关键岗位。至于冶炼……”
他压低声音：“初期可仍用土法掩人耳目，炼出的粗铅粗锌运走一部分做样子。”
“真正的富银矿石，则秘密储存，或趁夜色以商船运往我们在海上的某处隐蔽岛屿，集中由我们自己的工匠，用新法提炼。”
“你的舰队，偶尔‘巡航’路过，提供护卫，顺理成章。”
常茂听完，长长吐出一口气，脸上露出钦佩之色：“景隆你思虑周详，环环相扣。如此一来，明面合作牵扯大内氏精力，暗里开采实得大利。”
“即便将来大内氏察觉，木已成舟，矿山在我们掌控，又有武力为恃，他们也只能认下，最多再谈判分润些好处。而我们，却已悄然握住了真正的命脉。”
李景隆走到窗边，推开一丝缝隙，望向夜空下黑沉沉的海湾与远山轮廓：“东瀛银矿，关乎国朝未来钱法，更关乎海贸商行乃至水师的根基。此事必须成，也必须稳。开头难些，但一旦走通，便是活水之源。”
他回身，目光灼灼：“公爷，明日我便约平井忠信，好好‘商量’石见旧矿的合作细节，扯皮嘛，不妨拖得久一点。”
“暗地里，挑选精明可靠之人，携带重金，前往那处‘铅锌矿’所在地，先把地买下来，把场面铺开。等咱们的人和工匠一到……”
“这盘棋，就能落下关键的几子了。”
常茂肃然拱手：“景隆你放心，陆上隐秘行事，交由我安排。海上接应、岛屿寻觅，我绝不会出差错。”
“自然。”李景隆颔首，“我对国公爷你还是很信任的。”
烛火摇曳，将两人的身影投在墙壁的地图上，那一个个墨点仿佛活了过来，闪烁着诱人而危险的光泽。
一场围绕白银的无声博弈，在这远离大明的岛屿上，于觥筹交错的贸易帷幕之下，悄然进入了实质阶段。
东瀛的群山之中，一些不为人知的角落，即将迎来改变它们命运的铁镐与炉火。
而千里之外的应天府，洛凡接到李景隆密信时，也只是微微一笑，提笔在另一份关于调配工匠家属安置的文书上，画了一个圈。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
而执棋的人，目光早已穿透重洋，落在了那更为遥远的、白银流淌的未来。