魏叔玉要让那些人知道，辽东的游戏规则，由他来定。
无论是想摘桃子的，还是想下绊子的，都得先掂量掂量。
能不能过他魏叔玉这一关，能不能过他麾下年轻气盛、渴望建功立业的“学堂派”一关。
……
长安城，灞桥驿。
百名身着崭新青色官袍的年轻官员，在初春的寒风中肃立。
他们腰间挂着象征官身的鱼符，神情庄重而亢奋。
狄仁杰站在队伍最前方，身旁是孔浪、陈默。三人身后，九十七名同窗按授官职高低排列。
“诸君！”
颜师古声音清朗，“今日一别，诸位将赴辽东。临行前，驸马有言相赠——”
他从怀中取出文书展开：
“辽东无世家，功名马上取。诸君砥砺行，莫负王与土。”
百人齐声：“谨遵教诲！”
驿丞牵来马匹，却不是惯常的驿马。而是一队通体漆黑、鞍鞯崭新的高头大马。
“这是……”孔浪讶然。
“太子殿下特赐。”
驿丞恭敬道，“东宫卫率护送至洛阳，沿途驿站早已备好换乘车马。”
陈默抚摸马颈，马儿竟温顺蹭蹭他的手。
“上马！”
百骑齐动，青色官袍在晨光中，猎猎作响。他们沿着长安城东的驰道，向东北而行。
驰道。
当两个字从地图上跃入现实时，所有学子都倒吸一口凉气。
“这…这就是驰道？”有人喃喃道。
眼前是条宽逾十丈的“巨龙”。路面由夯土、条石拼接而成，竟然铺设四组石头轨道！
轨道凹槽内打磨得光滑如镜，石缝间填充着某种黑色胶质。
“石轨！”狄仁杰在魏叔玉的书房内见过图纸，此刻亲眼目睹仍觉震撼。
“驸马五年前上书所建，以巨石为基，专供四轮重载马车行驶。”
仿佛为印证他的话，远处传来隆隆声响。
一支由上百辆巨型马车组成的车队，正沿着石轨疾驰而来。
每辆马车有寻常马车的三倍大小，车厢是封闭的货厢，车轮卡在凹槽中，由四匹马儿牵引。
车队速度极快，却平稳得惊人。车夫甚至单手控缰，另一只手拿着干粮在啃。
“让道！”护送的东宫卫率高声示警。
学子们连忙策马避到辅路。
车队擦肩而过时，眼尖的陈默看到货厢上烙着徽记：
“登莱盐运司”、“太原铁务局”、“扬州织造局”……
“那些车…”
孔浪计算着，“一辆至少载重五十石，百辆就是五千石。从长安到洛阳，以往需五日，现在……”
“两日可达。”