宇宙长老议会的代表出现在会议室中，他的表情比以往任何时候都要严肃。
"我刚刚接到了一个令人震惊的消息。"
"虚无教派的这次攻击不是临时行动，而是一个延续了三十万年的长期计划。"
"他们从前纪元灭亡之后就开始布局，在每一个宇宙周期中都预先埋下了渗透的种子。"
阿卡西亚的话让所有人都感到了绝望的分量：
"换句话说，我们从一开始就在他们的监控和操控之下。"
"这次联盟的建立，也许本身就是他们计划的一部分。"
"他们要的不是阻止联盟的建立，而是在联盟达到最大规模时一举摧毁，造成最大的绝望和创伤。"
天狼星系的第三行星上，大古站在曾经繁华的都市中心，眼前的景象让他感到前所未有的震撼。
街道上到处都是放弃了希望的民众。他们有的呆坐在街边，眼神空洞地凝视着虚无；有的躺在地上，任由身体慢慢衰弱；还有一些人在重复着无意义的动作，仿佛机械般失去了自我意识。
"时空协调系统启动。"
大古闭上眼睛，将意识延伸到整个星球的时空结构中。
他立即发现了问题的严重性——绝望病毒不仅感染了生物意识，甚至渗透到了时空结构本身。
原本平稳流动的时空变得扭曲混乱，到处都是绝望情绪留下的创伤痕迹。
"这比预想的严重得多。"
大古通过意识网络向早田进和未来汇报情况。
"病毒已经开始影响星球的基础生态系统。"
他将手放在地面上，感受着大地的脉搏。
植物的生命力在快速衰减，海洋的能量循环变得缓慢，甚至连大气的组成都开始发生微妙的变化。
最令人担忧的是，天狼星本身的光芒也在逐渐黯淡。
大古开始尝试时空修复，但每当他修复一个区域的时空结构时，绝望病毒就会立即感染修复后的空间。
"病毒具有时空适应性。"
大古在治疗过程中发现了病毒的新特性。
"它们能够实时学习我的修复模式，并产生相应的对策。"
更困难的是，大古必须在不伤害受感染民众的前提下进行治疗。
强力的时空调整可能会彻底清除病毒，但也会对脆弱的生物意识造成不可逆的损伤。
银河系边缘的机械文明联邦，早田进正面临着完全不同的挑战。