“回答问题。”苏然的笑容不变，但眼神里的温度已经降到了冰点。
巨大的恐惧扼住了牧羊人的喉咙。
他知道，苏然说得出，就做得到。
他闭上眼，两行浑浊的泪水滑落，用尽最后一丝力气，从牙缝里挤出几个字。
“……狩猎……冬日的狩猎……”
通讯室里，李英的操作员迅速将这段音频进行处理，抹去杂音，再通过那个“科技人”的口型，完美地播放出来。
屏幕里，那个“牧羊人”虚弱地抬起头，嘴唇翕动。
“是……冬日的狩猎……”
听到这个答案，亨利紧绷的身体瞬间松弛下来。
他对了。
他真的还活着。
尽管如此，亨利内心的疑虑仍未完全消除。
他又接连提出了几个更加刁钻、更加私密的问题，甚至要求牧羊人哼唱一段A国古老的童谣。
每一次，苏然都用牧羊人最珍视的亲人、徒弟作为要挟，逼迫他给出了最标准、最完美的答案。
当所有验证结束，亨利长长地舒了一口气。
他靠在椅背上，感觉全身的力气都被抽空了。
“准备交易。”他疲惫地挥了挥手，“让公爵亲自去，把他……完完整整地带回来。”
他以为自己赢了这场心理战，却不知道，他每确认一次，就等于亲手在真正的牧羊人心上，多捅了一刀。
……
交易日，天色阴沉。
蓝海国边境，A国驻军基地。
一面面A国国旗被降下，卷起，装箱。
士兵们面无表情地登上军车，引擎的轰鸣声中，夹杂着压抑的叹息和不甘。