刘星星一行人跟着一个身材佝偻的男人，穿过比黑市更加肮脏、更加曲折的小巷。空气里的臭味几乎凝成了实质，污水横流的地面上，到处是垃圾和排泄物。衣不蔽体的孩子像野狗一样在角落里翻找着食物，看到他们这群外来者，投来或好奇或麻木的目光。
这里，是“影”为他们准备的安全屋。
推开一扇摇摇欲坠的木板门，一股浓烈的霉味和汗酸味扑面而来。
“操！”零零三第一个没忍住，骂出了声。
眼前所谓的“安全屋”，是一个不到二十平米的土坯房。没有窗户，唯一的光源是门口透进来的一点昏暗天光。屋里除了一堆破烂的草席，什么都没有。角落里放着一个陶罐，似乎是用来解决内急的。
这环境，比他们受过最严酷的野外生存训练时，还要糟糕一百倍。
带路的男人转过身，他脸上有一道长长的刀疤，眼神浑浊而疲惫。他就是潜伏了五年的特工，代号“影”。
“条件简陋，但足够安全。这一片是‘秃鹫’哈桑的地盘，巡逻队和政府军的人不敢进来。”影的声音沙哑，带着浓重的本地口音，如果不是事先知道他的身份，没人会把他和一个顶级特工联系起来。
“就这？”零零四环顾四周，眉头拧成一个疙疙瘩瘩的，“我说‘影’老哥，你在这儿五年，就混成这样？我们还指望你带我们接触阿依国高层呢！你这……怕是连哈桑的面都见不着吧？”
这番话毫不客气，甚至带着一丝嘲讽。小队成员们个个心高气傲，他们是天之骄子，是“神罚”，来这里是要改天换地的。可眼前的现实，却像一盆冰水，把他们从头浇到脚。
影的眼神黯淡了一下，随即化为苦笑。
“你们以为阿依国是什么地方？这里没有规则，只有强权。我一个外来人，没有背景，没有靠山，能作为一个小商人活下来，已经用尽了全力。”他指了指自己身上的粗布袍子，“为了不被怀疑，我娶了本地女人，生了孩子，每天为了几块馕饼跟人吵得面红耳赤。五年，整整五年，我快忘了自己是谁了。”
他的话里，充满了无尽的疲惫和无奈。
队员们沉默了。他们无法想象，一个和他们一样骄傲的战士，是如何在这种绝望的环境里，日复一日地消磨掉所有棱角和锐气。
刘星星拍了拍影的肩膀，语气平静：“辛苦了。接下来，交给我们。”
他的眼神没有丝毫动摇，更没有一丝嫌弃。环境越是恶劣，他的斗志反而越发昂扬。
影看着刘星星，浑浊的眼睛里，似乎重新燃起了一点微光。他点了点头，从怀里掏出一个油布包，递了过去。
“这是我这几年搜集的所有情报。关于卡拉萨的各个势力分布、军阀头目的习惯、黑市的交易规则……都在这里了。我知道的，也就这么多了。再往上层，我就接触不到了。”
刘星星接过布包，郑重道：“足够了。这些，就是我们的起点。”