下午两点，德方代表团的车队驶离接待中心。
送行的人员列队站在大门口，挥手致意，摄像机最后录下几组镜头。待轿车转过街角看不见踪影，方才热闹的场地一下子安静下来。
接待中心内部开始收尾，材料归档、设备清点、人员解散，忙而不乱。
顾从卿把手里一摞厚厚的会谈原件、纪要副本、往来备忘录全部移交机要室，走流程签字登记。每一份文件都要登记编号，锁进铁皮档案柜，这是外事工作铁打的规矩。
老周跟在他身后，手里还攥着笔记本。
“主任，后续试点的跟进小组名单已经初步拟好了，上海、广东两个口岸的联络员人选，还有技术交付的对接时间表，晚上我整理完给您送家里去？”
顾从卿摇了摇头。
“不用跑南锣鼓巷，我今天早点回院，你下班之后把材料放我办公室办公桌上就行。家里是生活区，涉密文件不要往住宅带。”
“明白。”老周顿了顿，还是忍不住压低声音，“上午贵宾厅那番谈话，我心里一直犯嘀咕。明明业务上咱们一点错没有，反倒落一个过于刚直的评价。”
顾从卿脚步没停，沿着办公楼的长廊往前走，走廊窗户透进来秋日的阳光。
“机关里面，很多事情不是非黑即白。”他语气平平，听不出情绪，“林司长说得也不全错，谈判讲究刚柔相济。只是尺度在哪里，每个人心里的标尺不一样。”
“那以后再碰到类似情况，咱们怎么办？一味退让，条款就要吃亏。”
“该守的底线，一寸不能松。沟通的方式，可以变通。”顾从卿侧过头看他一眼，“文字上的漏洞，是后患，不能让。但交涉的姿态、说话的语气，可以更缓和。这次教训记下来，以后工作上多琢磨。”
老周点点头，把这番话记到本子上。
处理完手头交接，顾从卿向处里打过招呼，提前离岗。
公务轿车驶出机关大院，穿过车流熙攘的街道，九月的北京，路边的国槐叶子开始微微泛黄。车子拐进胡同，避开主街的喧嚣，南锣鼓巷人来人往，游客和本地住户混杂，自行车叮铃铃穿梭而过。
车子停在95号院门外。
院墙是老青砖，两扇黑漆木门，门环磨得发亮。推开大门，院子里安安静静，西厢房窗台上摆着刘春晓养的几盆花草，地上落了少许槐树叶。
刘春晓听见动静，从正屋走出来，围裙还没摘。
“回来了？”
“嗯，总算告一段落。”顾从卿把公文包放在玄关木柜上，伸手解开西装扣子，整个人像是卸下一层紧绷的外壳，连日熬夜积攒下来的疲惫，此刻才实实在在涌上来。
刘春晓打量他两眼：“看着就累，脸色很差。先洗手，锅里炖了汤。”
“海婴回来了？”顾从卿扫了一圈院子。
“中午打过电话，说教研室还有一堆活，今天不回院里，在学校过夜。论文改到关键地方，他和小亮两个人泡在资料室。”刘春晓一边说着，给他倒了一杯温热的白开水，“孩子现在一门心思扑课题，吃饭都对付。”