土豆听着听着，鼻子忽然一酸。他都快三十的人了，在哥哥眼里好像永远是那个会闯祸、需要人操心的小屁孩。他抬起头，眼眶有点红，声音带着点哽咽：“哥，我都多大了……你怎么还把我当小孩一样啊？”
顾从清看着他这模样，愣了一下，随即笑了，伸手拍了拍他的肩膀：“在我跟前，你多大都是我弟。”
这话一说，土豆的眼泪差点掉下来，赶紧别过脸去，端起酒杯猛灌了一口酒。莉莉在旁边悄悄碰了碰他的胳膊，眼里带着笑意和心疼。
刘春晓在一旁解围：“你哥是怕你毛躁。行了，知道你能办事，但嘱咐几句总没错。来，吃菜。”她给土豆夹了块红烧肉，又给莉莉盛了碗汤。
海英看看小叔泛红的眼睛，又看看一脸认真的爸爸，忽然觉得，原来大人也会被一句“你是我弟”弄得鼻子发酸。他悄悄往海晨碗里放了块排骨，小声说：“弟弟，吃这个，沪市也有好吃的排骨。”
莉莉虽不坐班，日子却过得充实。她父母早年在国内开办的几家服装厂、玩具厂，如今的经营数据、订单统筹都由她远程打理。饭桌上她看似清闲，饭后回到房间，便从行李箱里拿出厚厚的文件夹，就着台灯核对季度报表。电话铃时不时响起，多是厂里的负责人请示生产调度或合作细节，她用流利的中文应答，条理清晰，挂断电话后还会在笔记本上快速记下要点——这便是她的事业，无需坐班，却时时与那些轰鸣的厂房、忙碌的流水线紧密相连。
刘春晓收拾完碗筷，走进房间时，正见顾从清靠在床头翻着一份文件。她解下围裙，在床边坐下，轻声问：“海英上学的事，你怎么打算的？”
“海英自己提的，想先在这边上一两个月，适应适应，再参加小升初的考试。”顾从清放下文件，语气平和，“我觉得也行，让他多跟本地孩子接触接触，早点融入。”
“是这个理。”刘春晓点点头，又问，“学校选好了吗？得找个教学扎实、风气好的。”
“不急。”顾从清笑了笑，“明天我让小周去打听打听，这就算给他交代的第一件差事。他在基层待过，对市区的学校应该比我熟。”
刘春晓想起下午见过的那个叫周明远的年轻人，看着踏实，便应道：“行，让他问问也好。海英性子稳，就是换了新环境，得给他点时间适应。”
窗外的月光透过纱帘洒进来，落在床头柜上那本摊开的江省地图上。顾从清伸手将地图合上，侧头看了眼妻子：“其他事都顺，就孩子们的事得上心。等海英的学校定了，再看看海晨，找个附近的幼儿园。”
“嗯，一步一步来。”刘春晓往他身边靠了靠，“今天忙了一天，早点歇着吧。”
顾从清握住她的手，指尖传来熟悉的温度。
奔波数日，此刻房间里静悄悄的，只有窗外偶尔传来的虫鸣。
顾从清身为常务副省长，担子不轻——按惯例，省长若外出考察或开会，省里的日常工作便由他全面主持。落地江省的第一天，拜会班子成员、完成述职，算是稳稳地落下了第一脚。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，顾从清就起了身。刘春晓已经把他的换洗衣物叠好放进包里，见他出来，递上一杯热粥：“路上注意安全，到了地方给家里回个信。”
“放心，”顾从清接过粥，又看了眼还在熟睡的海英和海晨，“孩子们醒了跟他们说，爸爸过几天就回来。”
土豆和莉莉也赶过来送行，土豆拍了拍他的胳膊：“哥，出去跑注意身体，别太拼。”
顾从清笑了笑：“你们在家也踏实住着，有事找李主任就行。”
门口，陈放已经把伏尔加擦拭干净，车后座放着小周提前整理好的各市材料——从产业结构到民生数据，厚厚一摞，都用红笔标了重点。小周背着公文包站在车旁，神情里带着点初随领导出差的紧张，却更多是准备就绪的笃定。
“走吧。”顾从清拉开车门，最后回头看了眼四号院的门，转身坐了进去。
车子缓缓驶出省委大院，小周在副驾上汇报：“顾同志，第一站是宁州市，那边的乡镇企业集群是全省典型，我们约了上午九点跟市委书记碰面，先去两家纺织厂和电子元件厂看看。”
“嗯。”顾从清翻着材料，“把宁州近三年的财政收支明细给我。”
“好的，在这里。”小周立刻递过一份文件。