会议室的窗帘拉得严实，几位参赞和资深外交官都在，气氛比往常凝重。
蔡大使见人到齐，从抽屉里取出个牛皮纸文件袋，封口盖着红色火漆印。
他推了推眼镜，声音低沉：“今天的会，保密级别‘绝密’。”
文件袋传到顾从卿手里时，他指尖顿了顿。
薄薄几张纸，却沉得像块石头。
上面的字迹密密麻麻，写着关于香江回归谈判的初步构想，甚至标注了英方可能提出的棘手问题，旁边用红笔圈着“主权问题不容退让”。
“从卿，你在英国待了三年，熟悉这边的社会舆论，又跟不少上层人士打过交道。”
蔡大使的目光落在他身上，“这份文件，是让你们提前做准备——接下来几年的外交工作，会围绕这个核心展开。”
顾从卿翻到最后一页，见上面列着需要收集的信息：英方民众对香江的认知、议会各派的态度、媒体可能的动向……他忽然明白，探亲的事，怕是要往后推了。
“我明白。”他把文件放回桌上，语气平静却坚定，“需要我做什么，尽管安排。”
散会后，顾从卿走在使馆的回廊里，春风带着寒意吹进来。
他摸了摸口袋里那张没来得及交的探亲申请，叹了口气。
回到公寓，刘春晓正在厨房炖鸡汤，见他回来，笑着扬声：“今天炖了你爱吃的鸡汤，等会儿尝尝？”
顾从卿走过去，从背后抱住她，把脸埋在她发里。
鸡汤的香气暖融融的，却压不住心里的沉重。“春晓，”他轻声说，“回国探亲的事，可能得晚阵子了。”
刘春晓愣了一下，随即反应过来，反手握住他的手：“是不是工作上的事？
没关系，我等你。
实在不行，我暑假跟你一起申请。”
顾从卿没说文件的事，只点了点头。
他看着锅里翻滚的鸡汤，忽然觉得，个人的牵挂再重，也重不过肩上的责任。
……
使馆办公室的灯亮到后半夜，顾从卿面前摊着三张泛黄的地图，分别标注着1842年《南京条约》、1860年《北京条约》及1898年《展拓香港界址专条》划定的地界。
他指尖划过“九龙司”“新界”等字样，钢笔在笔记本上写得飞快：“英方视香江为‘皇冠上的明珠’，尤其新界租借即将到期，议会内部已出现‘续租’与‘归还’两派争执……”
蔡大使推门进来时，见他眼窝泛着青黑，桌上的浓茶换了三泡，伸手按了按他的肩膀：“别熬垮了。
这些资料急不得，得一点点磨。”
顾从卿抬头揉了揉眉心，把刚整理好的情报递过去：“刚从麦克米伦主编那打听到，外交大臣私下跟议员说过‘香江的价值不在土地，在港口’。
我猜他们可能想保住治权，只还主权。”
接下来的日子，顾从卿成了伦敦社交圈的“常客”。
今天去霍华德勋爵的庄园参加茶会，明天到议会旁听，晚上还要去华人商会，收集旅英华侨对回归的看法。
有次他从下议院出来，已是深夜。
雾里传来大本钟的钟声，他裹紧风衣往地铁站走，口袋里的小本子记着新发现：“保守党议员史密斯提及‘租借到期后，新界与香港岛需分开讨论’。”
这是打着分裂香江的主意。
回到家时，客厅的灯还留着盏小夜灯。
刘春晓趴在沙发上睡着了，怀里抱着本《骨科手术学》。
顾从卿轻手轻脚走过去，见她眼下也有淡淡的青黑，想必是等他太久。
他俯身想把她抱回床上，刘春晓却迷迷糊糊醒了，揉着眼睛说：“回来了？粥在厨房，我去热。”
“不用，我不饿。”顾从卿按住她，声音哑得厉害，“你怎么不在床上睡？”
“等你回来呢。”刘春晓起身给他倒了杯温水，“是不是很累？我看你最近瘦了好多。”
顾从卿没细说，只接过水杯笑了笑：“有点棘手，但总能找到法子。”
他不想让她担惊受怕，那些暗涌、周旋，藏在心里就好。
可刘春晓还是察觉到了。
她发现顾从清的公文包里多了本《国际法》，书架上摆上了香江的历史资料，甚至有次在他衣服口袋里摸到张议会席位分布图。
这天晚上，顾从卿又回来得很晚，进门时脚步都有些虚浮。
刘春晓没像往常那样问东问西，只端出一碗刚炖好的鸡汤：“你得好好吃饭，不然怎么跟他们周旋？”
顾从卿看着她眼里的理解，忽然鼻子一酸。
他走过去抱住她，下巴抵在她发顶：“春晓，可能还要忙很久。”
“我知道。”刘春晓拍拍他的背，“你尽管去做，家里有我。
大不了我每天多炖点汤，等你回来喝。”
顾从卿喝完汤，重新拿起那几张条约复印件。
指尖划过“99年租期”的字样，忽然握紧了拳头。
不管前路多难，他都要和同事们一起，为那一天的到来铺好路——让香江回家，让那些像他一样在外漂泊的人，能更骄傲地说出“我是华国人”。
天边泛起鱼肚白时，顾从卿的笔记本上又多了一行字：“民心所向，大势所趋。
虽道阻且长，行则将至。”