那一阵子，梁家后院的废铜堆又大了一圈。
陈氏偶尔路过那堆废铜，总是轻轻叹一口气，然后去灶房再多蒸两个杂粮饼子。
铸铜是体力活，儿子和那个姓张的木匠都需要多吃。
有一天傍晚，张卫国从外面回来，手里提着一个破旧的布袋。
他把布袋放在桌上，解开袋口，从里面一样一样往外掏东西。
是泥。
梁令瓒凑过来看：
“什么泥？”
“西城外三十里，有一座废弃的砖窑。”
张卫国说，
“那地方的黏土，细得像面粉，用来做范，比河泥强。”
梁令瓒抓起一小撮泥，在指尖碾了碾。
确实细，几乎没有颗粒感，湿了水之后滑得像脂膏。
他没有问张卫国是怎么找到那个废砖窑的。
西城外三十里，走路来回要半天。
这个人今天上午还在院子里修椅子，下午就不见了人影，傍晚提着一袋泥回来。
梁令瓒只是在心里默默记住了这件事，就像他在星图上标注张匠人云，有一样。
换了新泥之后，陶范的质量好了许多。
泥质越细，范面的光洁度就越高，铸出来的铜环表面也就越光滑，减少了车刀修整的工作量。
但冷却的问题还是没解决。
第十九次开范，赤道环又裂了。
那是一条很细很细的裂纹，细得几乎看不见。
但梁令瓒看见了。他用指甲沿着环面轻轻划过去，在某个点上顿了一下。
然后他放下环，走到院子里的枣树前，背对着张卫国站了很久。
张卫国没有过去。
他坐在桌前，拿着那块有裂纹的赤道环，对着油灯慢慢转。
转了几圈，他停下来了。