有一天，杜佑给他讲《左传》，讲到郑伯克段于鄢，杜牧忽然问：
“祖父，郑庄公明明想杀共叔段，为什么不早点杀，非要等他造反了再杀？”
杜佑愣了一下：
“你怎么知道他想杀？”
杜牧说：
“书上写的，他把共叔段封到京邑，大臣劝他别封，他不听。”
“后来又让共叔段扩展地盘，还是不拦，这就是故意的，等他造反了再杀，杀起来名正言顺。”
杜佑沉默了很久，然后笑了：
“你小小年纪，就懂这些，是好是坏呢？”
杜牧说：
“是好是坏，又不是我说了算。是祖父说了算。”
杜佑哈哈大笑，笑完又叹气：
“你跟你爹不一样，你爹老实，你太精了。”
杜牧说：“精了好，还是老实好？”
杜佑想了想，说：“老实好，但老实容易吃亏。”
杜牧说：“那我就精一点，不吃亏。”
杜佑又笑了，笑着笑着，忽然不笑了，看着杜牧的眼睛说：
“牧儿，你要记住，聪明要用对地方。”
“用在正道上，是王佐之才，用在歪道上，就是奸臣。”
杜牧点点头：“我知道了。”
张卫国站在门外，听见了这段对话。
他心里想，这个孩子，确实太聪明了，聪明到让人担心。
杜牧十岁那年，杜佑病了。
病得很重，卧床不起。
太医来看过，说是不治之症，只能养着。
杜牧每天放学之后，都会去杜佑的房间里坐一会儿。