“道长，岳父相召，必是商议军务。您且在营中歇息，晚间俺再向您请教。”
他想了想，
“营中简陋，但安全。道长若无事，不妨在营中走走，看看俺这些儿郎操练，有何不足之处，还望不吝指点。”
张卫国知道这是朱元璋的信任，也是想借他这个局外人的眼睛看看部队成色。他点头应下。
朱元璋匆匆赶往郭子兴府邸。
张卫国则在汤和的陪同下，巡视营寨。
所见之处，营房整齐，武器保养得当，士卒虽然大多面有菜色，但眼神有光，训练认真。
尤其引人注目的是，营中显著位置立着几块木牌，上面用粗炭写着简单的军规。
如不听号令者斩、抢劫民财者斩、临阵退缩者斩等，字迹歪斜却力透木背，显是朱元璋亲笔。汤和解释道：
“这是朱将军立的规矩，谁犯了，绝不轻饶！”
“前几日有个老弟兄，偷拿了百姓一只鸡，被打了二十军棍，差点砍头，还是徐达兄弟求情才饶过。”
张卫国心中了然，朱元璋已在着手建立一支纪律严明、区别于流寇的军队，这是他能最终成功的基石。
傍晚，朱元璋返回营中，脸色有些阴沉。
张卫国询问，朱元璋闷声道：
“岳父同意了俺南下的请求，但只拨给俺一千石粮食，铠甲兵器更是稀少。”
“孙德崖还在旁边阴阳怪气，说俺是想拉走队伍自立门户，哼！”
“郭元帅终究还是同意了，这便是好的开始。”
张卫国道，
“粮秣军械，可于征战中补充。将军当务之急，是拟定详细方略，尤其这定远第一战，关乎全局。”
朱元璋振作精神，摊开地图，与张卫国、以及闻讯赶来的徐达、汤和、周德兴等核心将领，连夜商讨。
徐达沉稳寡言，但分析战局往往切中要害，汤和勇猛机变，周德兴精细谨慎。
小小的军帐内，未来的大明开国将星们，开始闪烁光芒。
张卫国大多时候只是倾听，偶尔在关键处插言，提醒他们注意情报细节、民心向背。
最终定策，先以借道就食、共抗元军为名，接近并设法招降驴牌寨。
同时派精干斥候，详细侦察横涧山缪大亨部虚实，寻其破绽。
数日后，朱元璋率本部七百精锐，携带有限粮草，悄然离开濠州，南下定远。
张卫国以随军医官身份同行，这是朱元璋的极力邀请，张卫国也认为这是近距离观察其崛起过程的宝贵机会，便应允了。
南下途中，军纪严明，对百姓秋毫无犯。
朱元璋时常与士卒同行，同吃同住，嘘寒问暖，深得军心。
他亦不吝向张卫国请教沿途地理、风土人情，甚至询问历史上以少胜多、收服人心的战例。
张卫国谨慎作答，多引《孙子兵法》、《史记》中记载，结合眼前实际分析。
抵达定远附近，朱元璋先礼后兵，派人送信至驴牌寨，陈说利害，许以共同抗元、保全乡里之利。
驴牌寨首领本就首鼠两端，见朱元璋军容整肃，不似其他红巾军散漫，又闻元军即将大举来攻，犹豫再三，终于答应会面。
会面地点选在寨外一处开阔地。朱元璋只带徐达、汤和及十名亲兵前往，张卫国以幕僚身份随行。