建安八年，汉丞相燕公张新扫平北疆，立碑北海，威震宇内。
九年，刘协以张新功高，下诏拜其为燕王。
在经历过三辞三让的流程之后，张新正式称王，打破了刘邦‘非刘氏而王，天下共击之’的规矩。
消息传出，天下震动。
所有人的心里都明白，燕国代汉已不可逆转，剩下的，无非是时间与契机的问题罢了。
八月，张新废黜众刘氏诸侯王，将汉朝宗室的势力一扫而空，完成了代汉的前期准备。
剩下的，就等士族阶级表态了。
建安十年，陈群在荀攸、田丰、沮授等士族领袖的授意下，上疏《九品官人法》，希望以支持张新代汉为条件，换取士人阶级对于权力的把持。
张新拒绝，转头便以科举之法，拉拢天下士子之心。
士族阶级完败，为了保住自己现有的地位，只能妥协。
十月，第一次科举童试正式开办。
根据张新定下的章程，新科进士要么留在中央，要么外放地方，出任县令、县长之类的主官职务，而通过会试的人，则会进入州府、郡府为吏。
再次一些，只要能通过乡试，也能在县中谋求一个职位。
最为关键的是，士子们哪怕这次考试不过，也可以等几年，再参加下一次考试。
科举章程一出，以孔融为首的汉室老臣们摇头叹气不已。
“汉室衰微，汉室衰微啊......”
可以预料到的是，只要这次科举顺利办结，天下士人之心必归张氏。
届时张新代汉将再无阻碍！
孔融等人聚在一起商议了半天，却没有办法。
张新扫平诸侯，结束战乱，这是光武之功。
建安犁庭，将万里大漠纳入版图，鲜卑、乌桓、匈奴等少数民族臣服，这是汉武之功。
五年计划发展国家，清明吏治，与民休息，富国强兵，这是汉文之功。
更别提他还派人，远渡重洋收了夷州，将大汉版图从十三州拓展到了二十一州......
面对这样一个光芒万丈的人，汉室这帮早已没了实权的老臣，只感觉自己如同蚍蜉一般，根本没有撼动张新这颗大树分毫的可能性。
“四百年汉室，竟亡于此乎？”
正当众人尽皆愁眉不展之时，一人站了出来。