偏移量确认之后的第三天，矿区的天空出现了一种不多见的云层分布——低层是灰白色的，
像是被风吹散了的棉絮，高层是那种夏季特有的、边缘清晰的积云，在午后被晒成了极亮的白色。
两种云在天空中形成了一种奇异的层次感，像是季节正在用不同的速率移动。
苦玉在那天早上走进矿道，走到光河下游那三棵苗的位置蹲下来，用手掌贴着土面。
那组信号正在以稳定的频率从深处传上来，十秒一次。
她蹲了一会儿，站起来，沿着光河走到那间石室，门敞开着，信号从里面传出来，稳定、持续。
她在门口站了一会儿，没有进去，站了一会儿之后沿着来时的路走回地面。
白奇在当天上午做了一次路径模拟。
他把那面墙上的树刻底边线的数据、铁片上的数字序列、树苗信号的波形结构全部输入模型，
然后让程序沿着偏移量的方向生成了一条预测路径。
结果在屏幕上显示出来——一条从老鸦岭开始，经过所有被标记的节点，
在十三区旧址以北偏移点的位置停下的曲线，指向一段标注区域之外的坐标。
何小叶在他身后站了一会儿，看着那条预测路径的末端。“那里是什么？”
白奇的目光也落在那个点上。“不知道。但它被预留了。”
他保存了那组数据，把预测路径打印出来，放在桌面上。
方屿是在下午看到那张打印纸的。
他坐在桌前，把那张纸拿起来看了一会儿，然后把它放下，走到窗前，站在窗前看着北面的方向。
他在想那条预测路径的末端，像是某人故意留出的收件地址。
他转身走回桌前，在日志里记了一笔：“新历一百零一年六月十日，路径模拟完成。
终点坐标已确认，位于老鸦岭以北约四天路程处。提议近期出发。”
他没有写具体日期。
他只是在日志里留了一个空的日期栏，像是等着某人开口定下时间。
那天傍晚，苦玉坐在门口那把旧椅子上，手里握着那本浅灰色的笔记本。
方屿走到她旁边，没有坐下，在她旁边站了一会儿，然后开口：“你觉得什么时候出发合适？”
苦玉没有抬头。“等这周过去。”
方屿点了点头。
她说的“这周”不是指天气，是指一种节奏，像是整个矿区需要一段时间来完成正在流转的周期，然后才能把注意力转向那条更远的路。