他把凿子放下，用手扣住石板边缘，把整块石板慢慢地向外抽了出来。
石板后面是一个不大的空间。不是壁龛，是一个完整的房间——大约两三步宽，高度刚好能让人站直。
四壁是平整的，像是被人为打磨过。
房间中央的地面上放着一个旧铁箱，和上次发现的那一个差不多，但更大一些，表面的锈蚀也更重。
方屿站在房间门口，没有立刻进去。
他先让头灯的光束扫了一遍房间的四个角落，确认没有裂缝或塌陷风险，然后跨进门槛，蹲在那个铁箱前。
铁箱的搭扣没有上锁，但锈得很紧。
他花了些力气才把搭扣撬开。
箱盖弹开的瞬间，一股陈旧的、干燥的气息从箱子里涌出来。
里面放着三样东西：一个旧笔记本、一卷用防水布裹着的图纸、和一截用旧布包着的根须。
方屿先把那卷图纸拿起来，放在一边，然后把那个旧笔记本取出来。
笔记本的封皮是深褐色的，边缘已经磨损得圆滑了。
他翻开第一页，借着头灯的光看到了熟悉的笔迹，和时安温室笔记本上的字迹一致。
“如果你能走到这里，说明你已经走完了我在矿道里设下的所有标记。
这截根须是我从母株最深处采集的，比任何一截都更接近核心。
我在它旁边放了一份完整的记录，包括我这几年的观察笔记和那幅矿道的完整走向图。”
方屿把那页纸看了一遍，然后合上笔记本，没有继续往下翻。
他把那截根须和笔记本一起放回铁箱里，站起来，在原地站了一会儿，然后沿着原路走回速降绳的位置。
苦玉跟在他后面，两个人在爬升的过程中各怀心事，保持着各自的沉默。
回到地面的时候，太阳已经完全升起来了。
他们站在井口边，把速降绳收好，沿着砂石路走回观测站。
方屿走在前面，步伐比下井的时候略慢一些，像是在用自己的方式消化那段信息。
他走进屋里，把那卷图纸和那本旧笔记本放在桌上，没有立刻打开。
苦玉站在门口，没有跟进去。
她在门口站了一会儿，然后转身走到台阶上坐下来，把手掌贴着台阶表面的温度，
像在感受那组信号是否还在以同样的频率从深处传上来。