废炭窑出现在暮色里时，苏勇先抬起了手。
队伍立刻停下。
山坳里的雪比别处更深，十几座废窑半埋在雪地中，窑口黑洞洞的，像一排张着嘴的野兽。风从破窑顶掠过，卷起炭灰和雪沫，扑在人脸上，带着一股呛人的焦土味。
苏勇伏在一块石头后，眯眼望向前方。
太静了。
静得连松枝上的雪落下来，都能听见细微的簌簌声。
“老宋说的记号在哪儿？”他低声问。
老崔没有立刻回答，只猫着腰绕到最外侧一座炭窑后面。他扒开雪层和枯草，从一截树根旁摸出一块巴掌大的木片。
木片上有一道黑色炭痕。
“是老宋留的。”老崔道，“一道斜线，意思是这儿能落脚。”
陈河皱眉：“那就不对了。老宋留记号，不会留在明面上。”
苏勇目光一沉。
木片附近的雪地上，有杂乱的脚印。
脚印被新雪盖过一层，边缘却还没完全模糊。有人来过，而且人数不少。
“撤。”苏勇当机立断。
可就在此时，北边林子里忽然闪过一道火光。
砰！
子弹打在苏勇身前的石头上，碎石崩起，擦过他的脸颊。
“有埋伏！”
陈河翻身卧倒，抬手就是两枪。林秋扑到韩九成身前，周二柱则慌忙把赵顺拖到一座土窑后头。
枪声顷刻间响成一片。
日军从炭窑两侧和北坡的林子里冒出来，借着树干、土墙和雪堆不断射击。他们没有急着冲，而是像一张慢慢收紧的网，往山坳中央压来。
苏勇一眼便看出来了。
对方不是偶然撞上他们。
坂田料准了他们会来炭窑找接应。
“西边土坡能走！”苏勇喊道，“陈河，压住北面！二柱，守住窑口！林秋，带伤员往西撤！”
“你呢？”林秋喊。
苏勇端起枪，目光扫过雪坡。