孙麻子一边往前走，一边心里直打鼓。
夜里风硬，刮得桥边芦苇哗啦作响。远处镇子里零星有狗叫，炮楼顶上的探照灯偶尔扫过河面，白光像刀子一样切开雾气，又很快移开。
刘黑子带着人伏在芦苇深处，连呼吸都压得极轻。
“等会儿一见口令，先别乱动。”刘黑子低声道，“听我招呼。”
孙麻子点头如捣蒜，脸都快埋进领口里了。
“我要是认错了……”他小声嘟囔。
小邱在后头冷笑：“认错了也没事，顶多你以后天天挑水。”
孙麻子苦笑，没敢再接话。
他们按约定来到桥西外那片芦苇滩。这里比昨夜更静，连水鸟都不叫了，只有河水缓缓拍着岸边的淤泥，发出沉闷的响声。
刘黑子抬眼看了看桥头方向，心里微微一沉。
太安静了。
不是那种该有的安静，而是像有人故意把气都憋住了。
他抬手，示意大家停下。
孙麻子被他一按，差点趴进泥里，正要发问，前面芦苇忽然轻轻一动。
“谁？”
一个压得极低的声音传出来。
孙麻子浑身一哆嗦，赶紧按约定回道：“河边的鱼不认网。”
对面停了停，随即回了一句：“网认鱼，鱼认水。”
孙麻子脸上立刻松了口气，回头看刘黑子：“对，对上了。”
芦苇里钻出一个人来，个头不高，瘦，穿着半旧的伪军棉军装，肩膀上还沾着水草。他脸上有道浅疤，从眉骨划到耳根，眼神却不飘，反倒显得很稳。
“你们是八路的人？”他压低声音问。
刘黑子打量着他，没有立刻答话，只问：“孟三河？”
那人点头：“是我。”
孙麻子在旁边赶紧说：“没错，就是他。以前在西门边上站过岗，我见过。”
孟三河看了孙麻子一眼，眼里闪过一丝复杂，像是认出来了，又像是不想在这时候认。
“你胆子不小。”刘黑子说。
孟三河苦笑一下：“命都快没了，还谈什么胆子。”
他说着，从怀里摸出一张折得发软的纸，递过来：“这是明夜换岗口令，还有桥西岗哨的暗号。口令只有上半句，回话要看对方手势。再晚半个时辰，口令就换了。”