南离边陲小城近郊的野地里，多了一堆干草。
干草是落尘拢来的，临时安置带出来的几十个孩子。天气很凉，干草能避避寒。
当日逃离兽群后，落尘和楚如玉本想领着孩子们进城。可是，进城需要缴纳人头费和保护费。
落尘身无分文，随行的几个大人也囊中羞涩，拿不出来这笔钱。只能暂时找些干草对付。
好在兽群没追到小城附近。
干草堆上，几十个孩子挤成一团，一双双眼睛里满是惊恐与无助。
孩子小的五六岁，大的也就十岁。
再小的，村长怕是累赘，没让带，大一点的留下一起阻击兽群了，现实很残酷。
逃了两天多，一粒米未进，孩子们的肚子像干瘪的气球。
最小的男孩子想哭，却不敢出声，脸上挂着泪珠，小手紧紧抓着身旁高一点女孩的衣角，仿佛那是唯一的依靠。
楚如玉看着孩子们可怜的模样，眼中现出一丝不忍，可又轻轻摇摇头。
她抱起了最小的男孩，轻轻擦去男孩的眼泪，安慰道：
“孩子们，大哥哥出去找吃的了，再等一会，一定会有吃的。”
“大姐姐，真的吗？我很饿，真的很饿，我们都很饿。
我爹我娘他们……”
一个大一点的男孩带着哭腔，眼泪不争气地流了下来。
一个人开头，孩子们瞬间哭出声来，哭声响成一片。
“哭一会吧，先前不让你们哭，是怕兽群追上来。”
放心，大哥哥一定不会让你们饿到的。”
楚如玉的眼角有些湿润。
两个守在一旁的汉子也不住地擦着眼泪，几百户人家的村子，只剩下几个大人和一群孩子了。
虽然逃出了兽口，可世道艰难，怎么活下去，还不知道。
落尘和两个人回来了，他们一人背着一个鼓囊囊的大麻袋，满头是汗。