李斯文轻轻颔首，语气自然，好像完全没意识到自己在说什么。
“不错，若能在大唐推广这种衣料，便能大大减少寒冬腊月的冻死者，冬暖如春也不在话下。”
“嘶——那这种衣料，究竟为何物？身在何方，为何某从未听闻？”
得到肯定回复，王敬直当即倒吸一口凉气，紧忙追问具体信息。
近两年来，他奔波在外，走遍关中各地方，见识到形形色色的衣料，无论贵贱。
上至丝绵，下到麻葛，还有外邦行商运来的皮毛，都有所了解。
保暖的不便宜，廉价的不保暖，各有侧重，两全难得。
可李斯文却说，有一种衣料廉价且保暖，产量还高。
玛德，这种好东西，有德者居之！
李斯文故意卖关子，缓缓开口，一字一顿吐出两个字：“棉花。”
“棉花？”
棉花，花？
应是某种植株结出的果实？
为何果实能用来织布做衣？
保暖是否能比肩丝绵，廉价堪比麻葛？
一时间，一连串的问题萦绕在王敬直心头。
皱着眉头，仔细思索良久，终究还是叹气摇头，实在茫然。
这种宝贝，怎么可能藏得住。
“某并未听闻。”
“棉花，并非中原之物，而是产自西域，在边疆少有分布。
如今中原，知晓此物的寥寥无几，更别说深入了解其用处。”
见王敬直几乎已经急了眼，李斯文耐心解释道，语气平缓，试图平复对面仁兄的肝火。
“棉花，植株灌木状，开花乳白，颜至深红凋谢，结下棉桃。
待棉桃成熟开裂，便会露出其中白色棉絮。
此棉絮柔软蓬松，保暖性极强，比丝绵还要好上几分，且产量极高，易于种植。
无论是用来织布做衣，还是填充被褥，都是绝无仅有的上佳材料。”
不错，李斯文拜托萧锐在西域寻找的，便是在宋时才传入中原的‘棉花’。
‘宋元之间，始传种于中国，关陕闽广首获其利，盖此物出外夷，闽广通海舶，关陕通西域故也。’