彼时家主杨霖、嫡长子杨武皆外出奔走，试图联络旧部、周旋士族、挽回颓势，府中事务暂由杨烈代为打理。
一名身着素色布衣、神情干练的中年男子，借着晨雾掩护，悄然踏入杨府大堂，躬身肃立。
此人是杨家暗中扶持的商行主事，隐匿市井、深耕商贸，专门为杨家打探各地情报、疏通商路，消息最为灵通。
杨烈端坐主位，眉眼沉冷，沉声开口：“你今日前来，可是有沙洲那边的消息？”
商行主事躬身颔首，姿态恭敬，又不免几分振奋：
“回二公子，确是顾俊沙绝密消息，事关重大，属下不敢延误，连夜赶来禀报。”
“讲。”
杨烈眼底亮起一丝精光，身体前倾，藏不住的急切。
“自月前小暑时节，李斯文于顾俊沙开放盐场、邀江南各家观礼之后，便再无人见过其身影。”
商行主事拱手起身，缓缓禀报道：
“哪怕是朝廷新敕封的沧海道副总管张亮赴任，当日在码头与沙洲劳工聚众斗殴、闹得满城风雨...
出面制止、调停的，也只有水师总管苏定方一人。
自始至终，不见李斯文现身半步。”
说这，商行主事继续补充细节，越说叙说，语气愈发笃定：
“近几日，更为明显。
连本该坐镇市舶司、总领沙洲军务政务的苏定方，也悄然消失踪影，不知去往何处。
如今偌大一顾俊沙，日日进进出出，唯有谢清一名长史。”
话音落下，大杨烈瞳孔微缩，心脏不受控制的剧烈跳动起来。
一股狂喜顺着四肢百骸蔓延开来。
“你所言当真？”
杨烈猛地起身，步伐急促上前，死死盯着商行主事：
“顾俊沙如今当真兵力空虚、文武尽去，只剩谢清一人坐镇？”
“属下日夜派人探查，消息千真万确，绝无半分虚言。”
商行主事重重点头，笃定无比。