他若宽容，核查便是走过场；他若记恨，核查便是抄家祸！
进退两难、左右皆死。
背弃世家盟约、倒向李斯文，会被江南圈层视作叛徒、孤立排挤；
死守抱团约定、拒不交割账款，便是直面官府雷霆打压、家族覆灭。
一根筋两头堵，进退维谷的困局，压得所有江南士族喘不过气。
世人皆言江南多望族、士族根基深。
可只有明眼人才知道，江南世家，从未真正跻身大唐顶级权力圈层。
有关陇、山东两大门阀集团把持朝堂、垄断仕途。
江南豪族常年被排挤在外、难以入朝掌权。
只能龟缩地方、依托商贸立足，勉强靠着萧家庇护抱团存续。
看似繁花似锦，实则脆弱不堪、一推即倒。
往日太平无事，尚可抱团自保；
可而今要直面皇权新政，墙倒众人推，树倒猢狲散才是正理。
风雨欲来，江南震荡。
这场席卷全境的风波里，有两家同样也是凝重异常、彻夜议事。
江东之豪，莫强周沈。
义兴周氏、吴兴沈氏，在江南地界仅次于‘顾...萧’等八大家的顶级望族。
两家发家年代不同、崛起路径各异，且渊源久远。
三国乱世，周氏先祖周鲂曾任丹阳都尉，后迁鄱阳太守，沈氏先祖沈莹任职丹阳太守。
二人同守一方、志同道合，结下笃厚私交。
而后历经数代联姻互通、逐渐亲如一家。
等到南陈末年，王朝更迭，周、沈两家几乎同时遭遇重创、家业落败。
绝境中，只好彼此抱团取暖、互为依托。
数百年来的进退同步，休戚与共，让两家早已牢牢绑定、密不可分。
吴兴沈氏祖宅，正堂宽阔恢弘、古木森森，堂中香炉青烟袅袅、静谧肃穆。
周氏现任家主周显、沈氏家主沈从安，各自带着族老，分坐堂中两侧。
人人面色沉凝、眉头紧锁，却无一人言语。