三月已至，桃树花谢了后冒出了嫩叶，壮元山上的映山红与野茶花开得漫山遍野，山下的鹤留湾的田间一片吆喝之声。
鹤留湾的村民们开始了春耕，姜远披着蓑衣戴着斗笠，裤脚高挽，在田间组装着曲辕犁，铁匠章老七、木匠付有根还有几个庄子里的老农，也在田头帮忙捣鼓。
胖四正与一头大黄牛较劲，拿着拉犁的牛轭往牛身上套，奈何他技术不到位，又使的蛮劲，大周的牛又没穿鼻，顿时将胖四顶翻在泥水里。
“我…你大爷的，敢撞本大爷，老子杀了你吃肉！”
胖四狼狈的从泥水里爬起来，一身已然湿透。
姜远一边组装着犁，一边道：“这牛没穿鼻绳，你得顺着它，惹毛了它，它真会撞死你。”
一旁的杜青挽着裤脚，讥笑道：“胖四，你连头牛都驾驭不了，白长这么大个了。”
胖四反讥道：“杜爷，你行你来。”
杜青哈哈笑道：“我来便我来，一头牛有何惧哉！”
杜青下得田去，接过胖四手里的牛绳，口中‘哟呵哟呵’的赶着牛，想将牛的屁股对着牛套，但这牛也不吃他这一套，任凭他怎么哟呵，就是不听他的话。
弄得杜青急了，一掌拍在牛头上，想要用武力屈服于它。
大黄牛吃痛之下，牛脾气上来了，鼻孔里呼出两道粗气，对着杜青就顶了过来。
牛发起狂来，那真是不可小视，杜青轻功极高，连忙闪开，但也只是闪开，却不敢对牛下死手，因为整个鹤留湾与清平庄，一头耕牛都没有，这牛还是姜远去丰邑县衙租来的，打死了要赔一大笔银子。
牛一共租了十头，这还是姜远亲自出面的结果。
大周北方地区常年闹天灾闹饥荒，所以耕牛极少，往往几个村都找不出一头牛来，百姓要耕地，就得找官府或者有牛的地主租用。
春耕夏种之时，大家都要耕地，牛却只有那么多，丰邑县令林谦租给了姜远十头牛，已经是极限了，再多也没办法，总不可能所有的牛都给了姜远，那他这个知县怕是要被百姓骂死。
但这租牛的价钱可不便宜，官府的牛还好，交上一笔银钱就行，但每天的租金也高达25文。
地主家的牛会更贵，往往是以对分租的形式来租赁耕牛，就是租牛者耕种收成的一半。
除了租牛租金是一半的收成外，佃户剩下的那一半还得再交给地主租田的租子，如此一来，佃户辛苦一年下来，基本上连个饱饭都混不上，还得搭配野菜才能过活。
一旦遇上灾荒年月，那些靠租田租牛耕作的佃户，基本上无法生存，要么饿死，要么当流民。
自有田地的小农则会好上一些，只用付耕牛的租金就行，收成会稍多一些，但也多不了多少。
所以，很多小农与佃户，如果家中有壮劳力的，便会选择人拉犁，这样就不用租价格昂贵的牛。