江州不临海，却曾是出盐大城，用的是盐湖的水，后来盐湖枯竭，制盐就成了几个大户的独家买卖，章家村这样的小山村，渐渐就不被允许制盐了。
相宜所用制盐法，是海水晒盐，章家大儿子跟着人做海货生意，专将稀罕海鱼供给江州的富户，为了保证鱼是活的，必得有大量海水养着，是以便能悄无声息地留下海水，在旧盐池里晒盐。
等盐方得到验证，便能在沿海城市广而施行。
李君策问：“盐池的事只有你们一家子知道？”
章老头看得出，相宜对李君策很恭敬，于是态度便更小心。
“可不敢叫旁人知道，我家大郎把海水运回来，都是当晚就进池子，之前造的盐，又多又好，咱们又不能卖，只能全偷倒进后山湖里呢。”
“这法子果然比之前的制盐法更好吗？”
“哎！好！省力省事儿不说，出盐量也大，还洁净呢！”章老头感慨，“可惜咱们这儿没海，日后这法子也不能用在江州。”
“若是能大力施行，将来盐价下降，江州百姓自然也能受惠。”相宜说。
“这倒是。”
天色已暗，相宜知道李君策心急，便让章伯一家简单上了晚食，等各家各户闭门了，他们便往后山去。
未免人发现，章家父子打了灯笼，没用火把。
人烟愈稀，终于到了一座旧庄子，四周用泥巴堆墙，看着粗糙，高度却高，显然是用来防人窥视的。
章伯解释道：“从前，咱们这庄子都是给徐财主干活儿的，盐庄也是徐家的私产，有好几年，徐家拿不到盐引，暗地里叫咱们做私盐，就起了这些高墙，免得外人窥视。”
这件事相宜知道，这也是她们两家结缘的开始。
推开庄门，扑面而来咸腥的味道，章伯看了眼儿子，他儿子便小心拿出两块干净帕子，递给了相宜和李君策。