彤彤正追着一只皮球满院子跑，明明是个姑娘家，却比苏真和陈诚还要淘气几分，活脱脱一个爽利泼辣的“女汉子”。
傻柱在一旁乐呵呵地看热闹，忍不住打趣：
“彤彤，你这般闹腾，小心往后嫁不出去！”
“呸呸呸！”彤彤立刻扭头，小嘴伶俐地还击，“傻柱叔还说呢！您自个儿不就是全院结婚最晚的那个？”
话音一落，旁边的黄秀秀“扑哧”笑出声，院里其他人也跟着低声笑起来。
傻柱挠挠头，讪讪地闭了嘴。
苏远只是静静看着，眼里带着淡淡的笑意。
顶撞傻柱又如何？他的女儿，就该有这般坦荡鲜活的脾气。
看不惯的便说，觉得有理的便坚持——这份硬气，他从来都欣赏。
易中海佝偻着背从屋里慢慢踱出来。
十年光阴，在这些老人身上刻下了深深的痕迹。
从前他最爱披着外套，夜里蹲在院角抽烟；如今只要他一咳嗽，便是撕心裂肺的一阵，听得人揪心。
一大娘总在旁骂：“还抽！再抽命都要抽没了！”
易中海只是长长叹一口气，烟雾混着叹息散在暮色里。
他至今没找到能托付晚年的人，一想到将来老到动不了、瘫在床上光景，就觉得连死都没那么可怕了。
趁现在还能走能喘，多活一天是一天，真到了动不了那日，死了反倒解脱。
阎埠贵已回到学校教书。
早年因苏远从学校带走几位老师去四合院授课，反倒让那些老师避开了风浪，得以安稳度日。
这些年来，阎埠贵在校里的地位也悄悄涨了几分。
可这天他刚进校门，就愣住了——
原本该安静的校园竟又乱哄哄聚满了人，比从前任何一次都要多。
阎埠贵心里一惊，远远躲着观察片刻，见不像要冲突的样子，才敢慢慢靠近。
细听才发现，众人只是在议论，声音虽杂，却并无争吵。
他松了口气，可走到近前又是一愣——
人群里不少面孔看上去年纪已不小，这学校虽有小学初中，可学生最大也不过十五六岁模样，哪来这些青年甚至成年人？
校长正被人团团围着解释什么，一眼瞥见阎埠贵，急忙喊道：