杨嗣昌眉头紧锁。魏玲的瓷瓶摔碎了，孙传庭死了，朱慈炤还在牢里喊着“只有我知道解药”。这盘棋被搅得一团乱，每一步都像是有人刻意引导。
他正思忖着，亲卫匆匆进来，手里捧着个木盒：“大人，这是从孙将军府中搜出来的，藏在床板下。”
打开木盒，里面是半封信，字迹是孙传庭的，却只写了一半：“……洪承畴似与魏玲有旧，昨日见他密会陈老板于茶馆，所言皆为大同布防……”
杨嗣昌心头一震。洪承畴此刻正在大同退守宣府的路上，若他真与魏玲勾结，那宣府岂不成了第二个陷阱？
“备马！”他抓起披风就往外走，“我去宣府。”
“大人，陛下这边……”太医急道。
“有王承恩在，出不了事。”杨嗣昌的声音带着不容置疑的坚决，“若洪承畴真有问题，宣府一丢，北方就彻底完了。”
快马奔出京城，一路往北。行至半途，忽遇一队驿站的快马，为首的驿卒见了杨嗣昌，滚鞍下马：“杨大人！宣府急报！洪大人……洪大人被抓了！”
“被谁抓了？”
“说是……说是被魏玲的人绑了，要用来换朱慈炤！”驿卒递过密信，“这是宣府守将让小的务必亲手交给您的。”
杨嗣昌展开信，字迹潦草，确是宣府守将所写。信中说洪承畴昨日抵达宣府，夜里巡查时被一伙蒙面人劫走，现场只留下块梅花令牌。
“劫走洪承畴，换朱慈炤……”杨嗣昌捏紧信纸，忽然觉得不对劲。魏玲此刻被关在京城，哪来的人手去宣府劫人？
他勒转马头，对亲卫道：“不去宣府，回京城！”
亲卫愣了：“大人，为何？”
“这是调虎离山计。”杨嗣昌眼神锐利，“他们劫走洪承畴是假，想引我离开京城才是真。朱慈炤在牢里，定有猫腻。”
快马加鞭赶回京城，刚到地牢外，就听见里面传来厮杀声。杨嗣昌拔剑冲进去，见几个狱卒倒在地上，牢门大开，朱慈炤正被一个蒙面人扶着往外走。
“拦住他们！”
蒙面人见状，将朱慈炤往前一推，自己拔刀迎上来。杨嗣昌与他交手数合，见他刀法凌厉，竟有几分眼熟。他故意卖个破绽，待对方挥刀砍来，猛地侧身，扯下了对方的面罩。
看清来人，杨嗣昌惊得后退一步：“洪承畴？你怎么会在这里？”
洪承畴喘着气，脸上溅着血：“杨大人，别废话了，快抓住朱慈炤！他才是真正的主谋！”
朱慈炤趁机往外跑，被赶来的锦衣卫按住。他挣扎着喊：“胡说！我不是！洪承畴，你敢背叛我娘？”
“你娘？”洪承畴冷笑，“魏玲早在十年前就死在江南了！你不过是她收养的孤儿，被真正的幕后之人推出来当幌子！”
杨嗣昌心头剧震：“魏玲死了？那破庙里的是谁？”
“是魏玲的侍女，从小被当作她的替身养大。”洪承畴指着朱慈炤，“这小子知道的‘解药’，根本是毒药！真正的解药配方，在我手里！”
他从怀里掏出个油纸包，递给杨嗣昌：“这是我从魏玲旧居找到的，当年她怕被灭口，特意藏起来的。”