“大帅如此防备我们，看来那谣言并非空穴来风。攻下京城或紫荆关后，恐怕我们得不到什么好处。”一个部落首领私下对其他首领说道。
“是啊，我们不能就这么被北方部落利用。得想个办法，为我们部落谋条出路。”另一个首领附和道。
就在新联合部落首领们暗自商议时，杨嗣昌派去的人再次与他们接触，进一步劝说他们倒戈。
“各位首领，北方部落如此对待你们，你们还愿意为他们卖命？与我们合作，我们不仅保你们部落平安，还会给予丰厚的回报。北方部落的强大只是表面，只要你们与我们里应外合，定能击败他们。”劝说之人说道。
新联合部落的首领们陷入了沉思，他们在北方部落的控制与明军的利诱之间犹豫不决。
此时，京城那边又传来消息。能工巧匠们经过多次试验，改进后的盾牌在抵御火器攻击方面取得了一定成效，但还需要大量制作，且无法完全抵挡火器的威力。
“孙大人，这盾牌虽有效果，但要大量制作，材料和时间都是问题。而且，面对北方部落的大规模火器攻击，恐怕还是难以完全抵御。”工匠们对孙传庭说道。
孙传庭眉头紧皱，深知问题棘手。他一方面安排加紧制作盾牌，另一方面继续思考应对之策。
“各位师傅，继续研究，看看能否有其他方法增强盾牌的防御能力。同时，我会想办法解决材料和时间问题。”孙传庭说道。
而在紫荆关，杨嗣昌收到小部落传来的消息，得知支援的精锐协助小部落开展游击作战，暂时缓解了压力，心中稍安。但他知道，这只是暂时的，北方部落不会轻易放弃镇压小部落，也不会放弃进攻京城或紫荆关的计划。
“洪大人，小部落暂时安全，但北方部落必然会加大镇压力度。我们要做好两手准备，一方面继续支援小部落，另一方面加强紫荆关的防御，同时密切关注新联合部落的动向。”杨嗣昌说道。
洪承畴点头：“杨大人说得对。只是北方部落得到火器后，我们的防御难度大大增加。若不能有效应对火器，即便有小部落相助，京城和紫荆关的防御仍面临巨大挑战。”
此时，在北方部落营地，新联合部落的首领们经过一番商议，终于做出了决定。他们秘密派出使者，与杨嗣昌取得联系。
“杨大人，我们愿意与明军合作，只是不知具体该如何行动？”使者对杨嗣昌说道。
杨嗣昌心中大喜，但表面仍保持镇定：“各位首领深明大义。你们只需在北方部落进攻时，按兵不动，或者在关键时刻倒戈相向。我们会在合适的时候，给予你们支援和承诺的好处。”
使者点头：“好，杨大人，我们回去告知首领，让他们做好准备。但还望明军不要食言。”
杨嗣昌说道：“放心，我们一言九鼎。你们回去告诉各位首领，此次合作，是为了大家共同的利益，击败北方部落，大家都能过上安稳富足的生活。”
使者离开后，杨嗣昌立刻将这一消息告知洪承畴和孙传庭。孙传庭得知后，心中稍安：“杨大人，新联合部落若能倒戈，北方部落的实力将大大削弱，我们的胜算也会增加。只是应对火器之事，仍需加快进度。”
杨嗣昌回复道：“孙大人，你那边继续催促能工巧匠，务必尽快找到更好的应对火器之法。我这边会安排人手，给新联合部落传递情报，协调合作事宜。洪大人这边，继续支援小部落，确保他们能持续骚扰北方部落后方。”
就在杨嗣昌等人积极准备应对北方部落进攻时，北方部落也察觉到了新联合部落的异样。
“大帅，最近新联合部落的首领们似乎在秘密商议着什么，行为有些可疑。”一名手下向北方部落首领汇报。
北方部落首领脸色阴沉：“看来明军的离间之计起了作用。传我命令，加强对新联合部落的监视，一旦发现他们有背叛迹象，立刻采取行动。另外，加快进攻准备，不能再等了。”
北方部落加快了进攻准备，大量的火器被运往前沿阵地，士兵们也日夜操练。而在京城和紫荆关，杨嗣昌、洪承畴和孙传庭也在紧张地进行着防御准备和合作协调。
“杨大人，按照您的吩咐，支援小部落的物资和人手已经安排妥当。小部落的游击作战对北方部落的镇压部队造成了不小的困扰。”洪承畴向杨嗣昌汇报。