他开口，带着一种心悸的平静：
“诸卿，接下来，怎么办？”
“朕的身体不好了，想来时日无多，太子如今突遇不测，这社稷江山，谁可以承接？”
此言一出，偏殿内落针可闻。
连宁王那悲恸的哭声也瞬间小了下去。
谁可以承接大位？
这是一个足以让任何臣子噤若寒蝉的问题。
谢蕴与秦成林深深垂首，眼观鼻鼻观心，不敢轻易吐出半个字。
立储之事，干系国本，一言不慎，便是滔天之祸。
死一般的寂静弥漫开来。
元朔帝侧了侧目光，空洞的眼神终于聚焦，落在跪于地上的宁王身上。
“宁王是朕的兄长，是宗正府的宗正，你说，该立谁？”
“朕时日无多了，不要拐弯抹角。”
秦成林见状，连忙上前，将跪地哭泣的宁王搀扶起来。
宁王被皇帝那直刺人心的目光盯着，沉默了片刻。
脸上泪痕未干，只好硬着头皮，斟酌着词句道：“陛下……太子虽去，但陛下还有其他皇子，太子也还有儿子，只要是陛下的心意，臣无不遵从。”
他这话说得圆滑，却也是最没有毛病的答案，要么立其他皇子，要么立太子的儿子。
躺着的元朔帝缓缓转过头，目光重新投向帐顶，喃喃自语：“皇子，皇孙……”
声音里透着无尽的苦涩与自嘲。
像是在对三位臣子说，又像是在对自己倾诉。
“朕这些年所做的恶事，都是为了太子，栽培钟会，赶走宁清秋，压制道门，尊佛贬道，为紫尘建庙凝聚香火信仰，乃至将陇王的孩子接回京师抚养，将宸宁放去北境，都是为了剪除潜在威胁，让太子能够顺利登基，坐稳江山……”
“可如今……”
元朔帝的声音渐渐哽咽，“让他巡视九边，积攒功勋，收服军队威望，钟会与皇祖化身随行，居然都没能护他周全……”