“你、你……”童颜气得俏脸涨红，跺脚道，“男人果然没一个好东西，惯会骗人！我、我放蛇咬你！”
杨炯白她一眼，将剩下半个红薯塞回她手里：“吃你的罢，莫要糟践粮食。”
顿了顿，正色道：“昨日说的事，你想好了没？”
“嗯？”童颜鼓着腮帮子咀嚼，语声含糊。
杨炯轻叹一声，引着她往寨边红豆杉下走去。
待远离喧闹，方转身凝视着她，语气是从未有过的认真：
“童颜，我知道你这十年受尽苦楚。若此刻劝你放下仇恨，未免有‘未经他人苦，却劝他人善’的伪善之嫌。”
“嗯嗯嗯！”童颜重重点头，眼中浮起委屈。
“但我须与你说明白。”杨炯目光如炬，字字清晰，“你若要杀尽这寨中人，其实不难。待我走后，凭你的蛊术，总有机会得手。可杀完之后呢？‘养药婆’这等陋习便会消失么？
不会。
你的故事，还会在别的苗女身上重演，无穷无尽。”
他踏前一步，夜风吹动他蟒袍下摆：“我推行‘改土归流’，便是要杜绝这般惨剧。我需要石龙寨这些人活下来，将他们做成安居乐业的样板。
有了这个抓手，新政才能顺利推行至十万大山每个角落。
这些话，你可能明白？”
童颜听他旧事重提，将那半个红薯狠狠塞回杨炯手中，凤眼里已噙了泪花：“我不听！你根本不知他们当初如何待我！”
她声音发颤，双手不自觉攥紧裙裾：“他们将我捆在木桩上，堆起柴火要烧死我！那些寨民，每个人都是魔鬼……他们说着最恶毒的话，还有人要来扯我衣裳……若不是那夜天降大雨，雷火劈中木桩让我假死脱身，我、我……”
说到此处，她喉头哽咽，再说不出话。
月光下，童颜肩头轻颤，泪珠顺着脸颊滚落，在银饰上碎成点点晶光。
杨炯心中蓦地一痛。
他忽然意识到，自己方才那番话何等冷酷。
站在燕王立场、站在大华朝廷立场，他自然要讲大局、讲长远。可对童颜而言，这“大局”二字，便要她否定支撑自己十年熬过来的信念，要她放下血海深仇。
可若不放下……那西南局势有将……
杨炯长叹一声，鬼使神差地踏前一步，伸手将抽泣的童颜轻轻揽入怀中。
他一手抚着她如云青丝，一手轻拍她背心，低声道：“对不住，是我唐突了。”
童颜起初浑身僵硬，在他怀中挣扎了两下。
听得这话，身子倏地软了，竟伏在他肩头放声痛哭起来。
这一哭，便似决了堤的江河。十年委屈、十年恐惧、十年孤寂，尽数化作滚烫泪水，浸湿了杨炯肩头蟒袍。
童颜哭得浑身发颤，断断续续地呢喃：“你不知……我那夜逃进深山，浑身焦黑，疼得每一步都像踩在刀尖上……白日躲在山洞深处，怕被人发现；夜里才敢出来寻野果……有次饿极了，连腐肉都吃过，差点被尸毒要了命……”
杨炯静静听着，手掌轻抚她后背。
“那次……我躲在山洞里，背后伤口生了蛆虫。”童颜声音发飘，似又回到那个绝望的时刻，“我自己用石片刮腐肉，刮一下疼得眼前发黑……刮下来的肉里，那些白蛆还在蠕动……”
她忽然抓紧杨炯衣襟，指甲几乎掐进锦缎里：“还有蜘蛛……我最怕蜘蛛了。有次在万蛊窟练功，不知哪爬来一只巴掌大的黑毛蜘蛛，就趴在我手边……我不敢动，浑身汗毛都竖起来，眼泪止不住地流……它就那样看着我，腿上绒毛一根根都看得清……”
说到这里，她整个人都在发抖。
杨炯将她搂得更紧些，柔声道：“好，我知道了。往后……我不用蜘蛛吓你了。”
童颜又哭了半晌，渐渐止了抽泣。
她忽然轻哼一声，一把推开杨炯，胡乱抹了把脸，强作凶恶状：“谁要你可怜！我还是要杀人，把他们都杀了！”
杨炯见她眼睛红肿、鼻尖通红，偏要装出狠戾模样，心中又是好笑又是怜惜，顺着她话头道：“是是是，你厉害。可今日是阿娅大喜之日，见血光不吉利。明日再杀，好不好？”
“你当哄孩子呢！”童颜跺脚，转身作势要走，“我这就去！”
“哎——！”杨炯笑着拉住她手腕，“明日杀，明日杀。今日先帮我个忙？”
童颜停住脚步，任他拉着，却倔强地扭头不看他：“什么忙？”
“我有两个朋友中了巫蛊，你既得鬼婆婆真传，帮看看能不能解。”杨炯说着，牵着她往花解语住处走去。
“我凭什么帮你？”童颜甩了甩手，没甩开，便由他牵着，嘴里却不饶人，“你这人最坏了，总欺负我！”
杨炯见她嘟着嘴、眼角还挂着泪珠的娇嗔模样，心头莫名一软，故意压低声音道：“那……我可要发动情蛊了？”
童颜吓了一跳，像受惊的兔子般猛地跳开一丈远，指着他惊呼：“你、你吓我！你根本不会用蛊！”