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杨炯立于高台之上，一番言语如金戈撞响，激得台下数千儿郎热血翻涌，吼声震得校场四野的春枝嫩叶都簌簌抖动。
一直安静守候在侧的王芝，凝望着那轩昂挺拔的身影，心湖深处漾开的涟漪，一圈圈荡开去，姐姐王槿的话语仿佛又在耳畔低回：“我或许不该爱，可眼光终究是错不了的。”
那缕说不清、道不明的情愫，悄然缠绕心尖，又甜又涩。
眼见杨炯事了，转身欲往别处，王芝心头一紧，忙提起裙裾碎步上前，纤纤素手便要去扯他玄色战袍的袖缘。指尖将触未触之际，似被无形的火焰灼了一下，倏地缩回，只余下指尖一点微麻的悸动。
她定了定神，抬首时，面上已是明媚鲜妍的笑靥，声音清亮如出谷新莺：“姐夫！这边来，饭食都备好了！”
杨炯剑眉微蹙，目光扫过校场角落。那些方才还吼声震天的军汉，此刻捧着粗陶大碗，嚼着黍米腌菜，动作却拘谨得如同木偶，眼神时不时偷偷瞟向这边，显是他在场，令他们浑身不自在。
他眼底掠过一丝了然，旋即敛去，只对着王芝微不可察地点了点头。
这一应允，恰似春风吹皱了一池春水。
王芝眼底霎时迸出灵动如狐的狡黠光芒，唇边笑意加深，几乎要飞扬起来。她雀跃地转身引路，裙裾轻旋如蝶，步履轻盈地穿过几道回廊，将身后鼎沸的人声与初春微凉的日光一并抛远，直至引着杨炯来到一处僻静的偏厅。
“吱呀”一声，雕花木门被轻轻推开。
厅内陈设映入眼帘，并无金玉满堂的富贵逼人，却处处透着一股低调内敛的雅意。临窗一张紫檀木圆桌，光洁如镜，映着窗外斜斜探入的几枝翠竹疏影。
几把酸枝木圈椅线条流畅，壁上悬着一轴水墨山水，烟云渺渺，意境空濛。桌上更是琳琅满目，一色甜白瓷的碟碗盘盏，错落有致地盛放着各色肴馔。
杨炯目光如尺，缓缓扫过桌面：整只鸭子覆着晶莹剔透的琉璃脆皮，油光润泽，正是费时费力的“琥珀鸭”；一尾鳜鱼卧在青玉盘中，鱼身刀花细密如网，淋着琥珀色的浓汁，乃“玲珑牡丹脍”无疑；雪白的汤碗里浮着几朵精巧的“莲房鱼包”，嫩绿的莲蓬作盏，内藏鱼茸；更有“蟹酿橙”、“三脆羹”，无不是长安、江南等繁华之地才得见的功夫名馔，非得有上等庖厨、充裕时辰与精细心思不可成就。
王芝引着杨炯在主位落座，自己则侧坐一旁，执起细长的乌木镶银箸，殷勤地为杨炯布菜。
她先夹了一块琥珀鸭上最酥脆的胸脯肉，放入杨炯面前的小碟中，眼波流转，声音刻意放得柔软：“姐夫尝尝这个。姐姐听说你要来，天未亮就在小厨房里忙活了，熏烤的火候，都是她亲自盯着，一丝不敢懈怠呢。”
话语里带着小心翼翼的试探，目光紧紧锁在杨炯脸上，不放过任何一丝细微变化。
杨炯并未动箸，目光投向那盘玲珑剔透的“玲珑牡丹脍”。他唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度，似笑非笑，目光却锐利如刀锋，直刺向王芝眼底那份殷切。
“呵，”一声轻嗤，打破了厅中刻意营造的温存，“此鱼脍，刀工细密如发丝，非二十年以上老刀工不能为。取鲜活鳜鱼，去骨剔刺，薄批细切，刀尖需在冰水与烈酒中交替浸淬，方保鱼肉不散不绵，入口即化。火候？此菜何曾动过烟火？”
他微微前倾，目光沉沉地压向王芝，带着洞悉一切的压迫感，“你姐姐的手艺？何时精进至此了？莫非是高丽秘传之法，一夜顿悟不成？”
那语声不高，却字字清晰，如同冰珠滚落玉盘，敲在王芝心头。
王芝被他这番话说得心头一堵，雪白的脸颊瞬间涨得通红，连那纤细秀美的脖颈也染上了一层薄薄的霞色。
她猛地将银箸往桌上一搁，“啪”的一声脆响，杏眼圆睁，气鼓鼓地瞪着杨炯：“就是我姐姐做的！姐夫休要门缝里看人！自你……自你走后，她除了学着打理庶务，闲暇时光便全耗在庖厨之上！她那般聪慧，学什么都快得很！我何曾骗过你？”