叶九龄闻言却惑然摇头：“这题目……要你来出？”
“我？”杨炯微怔。
叶九龄按住他肩膀，沉声道：“若由我来出题，难免落人口实，师兄弟们少不了闲言碎语，便是恩师也难做。届时反将石介置于风口浪尖，不得不被推上来同我争斗。你出面拟题，后续诸多事体反倒好办，亦可借此警示那些蠢蠢欲动之人。”
杨炯听了，牙关一咬，当下也不推诿，要来纸笔凝思片刻，便在纸上挥毫落墨：
诗词：以“天德清明”为题，作诗、词各一首。
经义：
一、子曰“赦者，小利而大害，未可屡行”，试析其于政治治理、法律宽严之思。
二、子曰“询事考言，乃言底可绩”，论其中选才标准与治国理念。
三、子曰“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”，试析德治与治国方略之关联。
策论：
一、论《历代帝王治平之得失》。
二、论《帝王之政与帝王之心》。
三、论《居中国而临四夷之要》。
新政实务科：
一、如何革除积弊，富国强兵？
二、如何整顿吏治，清丈田亩？
三、试析变通成法与推行新政之平衡。
叶九龄凑上前细看，越看越是心惊，忍不住轻呼：“师弟！你这题目，大者涵盖古今治道，细者直抵新政肌理，大处难寻破绽，细处又极考真才实学，莫不是太难为举子了些？”
杨炯耸肩一笑，道：“父亲在曲江池那晚，不是早已点破了出题的大方向？从前的经义太过虚浮，总揪着圣贤片语反复推敲，如今我专挑些冷门章句，再结合时政，从刑法、选官、德政诸般实务切入，如此方能筛去只会耍嘴皮子的庸才。
策论一题，从前总贪多求全，反倒失了准头。如今这三问，便是奔着‘选国相’去的！要问便问天下大势，要谈便谈要害之处。反正如今朝中本就没了天子，有什么不能谈？