他看着天幕里纤夫们围着篝火笑的景象，语气缓了些：“朱由检的厉害，在‘还渡于夫’。把被克扣的工钱补回来，让稳渡棚暖着纤夫的身子，这是把‘渡口’的好处分给拉船人。‘稳渡棚’不只歇脚，是在说‘哪怕你是纤夫、船夫，也配讨口公道’——这比追回二十船粮食更能守住渡口的魂。”
“纤绳与引线，倒是相映成趣。”他指着纤夫手里的绳，“后金火药的引线再毒，也挡不住纤绳勒出的痕。纤夫们补船的手，比李船主的算盘更有力量。只要稳渡棚的热水不停，船板敲得够响，这沅江的渡，就永远是百姓的活路，不是奸细的死路。”
景泰位面
朱祁钰望着天幕里烂泥中渗血的草鞋，手指无意识地敲着案几，声音低哑：“他叼着银烟袋，却让拉船的人连双好鞋都没有，用沙土骗鞑子也骗自己人，这心是被江水泡黑了吗？把火药藏在船底，就像在自家门槛下埋炸药，旁边的百姓怎么办？”
他转头看向于谦，指着补船的纤夫：“你看他们把船板敲得多实，比李船主的账房靠谱多了。陛下说‘按军法处置’，不是为狠，是怕这渡口再被糟践。老纤夫讨白面的劲，比船主的短铳更硬，这才是讨生活的本分。”
于谦躬身应道：“陛下说得是。最险的不是后金的密探，是把自家渡口变成陷阱的蠢与恶。朱由检让官府与纤夫共管、工钱月结，是把‘守渡’的担子分下去，也让纤夫们觉得‘拉得值’。那碗热粥虽简单，却比李船主的烟袋更暖——暖的是讨生活的心。”
弘治位面
朱祐樘望着天幕里纤夫们攥紧的纤绳，指尖轻轻划过案上的水路图，声音温和却有力：“李船主把渡口当私产，把纤夫当工具，连运火药的船都敢掺假，真是忘了‘渡’字的本分。那些被扔进江里的纤夫、抱着病孩的妇人，都是靠水吃饭的人，怎能被如此糟践？”
他对刘健道：“你看陛下站在烂泥里的样子，不是为看风景，是为看清这渡口藏的龌龊。纤夫们护着的不只是船，是自家的营生、江里的鱼。‘稳渡棚’歇脚，也在安人心——让拉船的人知道，他们的苦，有人看见。”
刘健抚须叹道：“陛下说得是。最可贵的不是追回多少火药，是把被寒了的心焐热。朱由检没只想着严惩，反倒明码标价、盖歇脚棚，是让大家觉得‘撑船是体面事’。妇人那捣衣杵抡得值，抡掉的是船主的嚣张，抡出的是讨生活的骨气——这才是沅江渡该有的模样。”
……
洞庭湖的芦苇荡里，水汽裹着腥气，朱由检踩着没膝的淤泥往渔船扎堆的汊口走，裤脚沾满了绿色的浮萍。岸边停着十几条破船，个老渔民蹲在船板上哭，手里捧着件湿透的孩童衣裳：“王把头说俺们‘私闯禁地捕鱼’，”他的声音哑得像破锣，“其实是俺儿子在芦苇荡里撞见他给后金的船送鱼，被他们绑上石头扔进湖里，这衣裳是从水里漂上来的……”
他身边的汉子举着张渔网，网眼被撕得稀烂，上面还挂着几尾小鱼：“这网是俺们全村人凑钱买的，王把头说‘湖里的鱼是他的私产’，让人把网撕碎了，还抢走了俺们半个月的收成，有个老汉不服，被他们打断了胳膊，现在还躺在船上哼哼……”
芦苇深处的棚屋里，王把头正和个戴斗笠的汉子分银子，桌上摆着盘清蒸鱼，鱼刺堆了老高。“巴图鲁大人放心，”王把头用牙撕着鱼肉，“明军水师的巡逻路线俺都摸清了，下个月你们从湖西汊口进来，保管没人发现。”