薛丁山麾下那两千曾如礁石般阻挡了骑兵洪流的将士，经过近两个时辰地狱般的阻击与袭扰，已锐减至不足千人。
圆阵比黎明前更加单薄、残破，如同被暴风雨反复摧折后的篱墙。
处处是缺口，处处是疲惫不堪、伤痕累累却依旧紧握兵器、彼此倚靠的身影。
阵地上遍布双方阵亡者的遗骸，折断的箭矢、破损的盾牌、无主的战马混杂在泥泞与血泊中。
空气中弥漫着浓重到化不开的血腥与死亡的气息。
箭矢早已耗尽，长矛折损大半，许多士卒只能用卷刃的战刀甚至捡起的石块作战。
薛丁山本人亦是多处负伤，头盔不知何时丢失，发髻散乱，脸上血污与泥垢混在一起。
唯有一双眼睛依旧燃烧着不肯熄灭的火焰，死死盯着外围如同狼群般逡巡、随时准备发动最后致命一击的苍狼骑。
这惨烈至极的景象，被江淮城头上一直焦灼关注着战局每一个细微变化的冯木兰，尽收眼底。
晨光渐亮，视野愈发清晰，也让她心中的刺痛与怒火愈发炽烈。
她能看到薛丁山那残破却依然不屈的旗帜，能看到阵地上不断倒下的楚军身影。
更能看到苍狼骑那如同猫戏老鼠般、逐渐收紧包围圈的从容与恶意。
“薛将军他们……快撑不住了。”
身旁，一名将领声音沙哑地低语，充满了不忍。
冯木兰紧紧咬着下唇，几乎要咬出血来。
她岂能不知？
她看得比谁都清楚！
薛怀德父子，一个为驰援陛下甘冒奇险，身陷重围，一个为掩护父亲断后，几乎是以血肉之躯在拖延时间！
这两千将士，每一个都是大楚的忠诚卫士。
他们本应在城墙上安然守卫，却因为陛下的安危、因为她的决策而陷入此等绝境！
理智在嘶吼：不能出兵！公孙翼的主力虎视眈眈，城防至关重要！
薛丁山部的牺牲，或许能为薛怀德和陛下争取到宝贵的时间，这是战争冷酷的代价！
此刻出城，很可能正中敌军下怀，将更多的兵力白白葬送，甚至危及城池本身！
但情感与良知，如同沸腾的岩浆，冲击着她的心防。