武曌冷哼一声：“不过是八大世家被你收买罢了。”
楚宁摇头，伸手折下一枝红梅，递到她面前：“世家不是被朕收买，而是他们比你更清楚——大势不可逆。”
武曌沉默片刻，终究接过那枝梅，指尖轻轻摩挲着花瓣，低声道：
“朕本以为，至少会有一两个忠臣发对。”
楚宁凝视着她，忽然凑近，在她耳边轻声道：“忠臣早已死在裴炎死谏之后，剩下的，不过是些贪生怕死之徒。”
武曌眸光一冷，却未反驳。
楚宁低笑：“今晚，你可别忘了赌注。”
武曌耳尖微红，冷哼一声：“休想。”
楚宁大笑，转身负手而行，雪地上留下一串清晰的脚印。
武曌望着他的背影，眼中闪过一丝无奈之色，看来今晚是免不得要履行承诺了。
可他们不知道的是，一场阴谋，正在悄然降临。
大雪过后的洛城银装素裹，报恩塔外的广场上积雪足有半尺之深。
镇国将军李君羡踩着咯吱作响的积雪，黑色战靴在雪地上留下一串深深的脚印。
他呼出的白气在寒风中迅速凝结成霜，挂在浓密的剑眉上。
“东面箭楼再加派十名神射手。”
李君羡对身旁的副将说道，声音低沉而有力：“女帝登塔时，任何飞过广场上空的鸟雀都必须射落。”
副将抱拳领命而去，铁甲在雪光中泛着冷冽的光芒。
李君羡抬头望向高耸入云的报恩塔，九层八角的结构在雪后初晴的阳光下熠熠生辉。
塔檐上垂挂的冰凌如利剑般指向地面，仿佛在警示着什么。
“将军，塔内已经排查三遍，没有发现异常。”
一名校尉快步走来报告：“按照您的吩咐，每层都安排了两名女卫伪装成侍女，所有花盆、香炉都检查过了。”
李君羡微微颔首，目光扫过广场四周。