楚宁一袭白袍银甲，胯下白色战马行在军阵最前，三千白马骑兵如流动的雪原紧随其后。
“恭迎陛下！”
城门外三里处，关云率陌刀队、马晁领铁骑营、荀虞带文官仪仗早已列阵相迎。
见王旗渐近，礼乐震天响起，两万将士同时以拳击胸——这是楚军最隆重的军礼。
陌刀手将七尺长刃竖立于地，铁骑兵横槊于肩，动作整齐划一，金属碰撞声宛如雷霆。
楚宁勒马驻足，目光扫过阵列。
关云的陌刀队人人身披铁浮屠重甲，面甲下只露出一双双饿狼般的眼睛。
马晁的铁骑营战马皆覆鳞甲，马槊锋刃在晨光中连成一道银线。他唇角微扬：
“关将军的陌刀，马将军的铁骑，怕是早已成了魏唐联军的噩梦。”
“陛下谬赞。”
关云抱拳，陌刀在手中纹丝不动：“末将不过仗兵器之利。”
马晁大笑着摘下狮头盔，露出一张英俊帅气的脸：“关将军就爱假谦虚！要我说，咱们儿郎们砍魏狗脑袋时，那血喷得可比年节灯花好看多了！”
众将哄笑间，荀虞上前三步，广袖垂落行揖礼：“陛下舟车劳顿，臣已备下接风宴。”
他说话时眼角微微抽动，拇指在袖中不易察觉地摩挲着玉牌。
楚宁知道对方这是有要事相商，眸光一闪：“荀卿带路。”
刺史府正厅已撤去所有侍从。
楚宁刚在青铜虎首案前坐定，荀虞便推开屏风后的暗门。
众人穿过幽暗甬道，最终抵达一间四壁包铜的密室。
墙角青铜仙鹤灯吐着幽幽火光，将众人影子拉得鬼魅般摇曳。
“陛下，这是锦衣卫最新军报。”