犯人们排着队领取福利餐，端着餐盘寻找空位，交谈声、餐具碰撞声和椅子拖动声混杂在一起，算不上嘈杂，但也绝不清净。
荧和派蒙领餐，找一张靠墙的空桌坐下。
派蒙一边吃一边小声感慨：“没想到林尼他们的任务这么复杂。”
“公子失踪、壁炉之家的探子失踪、还有神之心……这三件事之间会不会有关联？”
“有可能。但还不确定。”荧用叉子戳起一块鱼肉，在送进嘴里之前顿了顿，“现在我们手里的线索太散，得先找一根线把它们串起来。”
就在这时，一道身影无声无息地出现在她们的桌旁。
荧警觉地抬头，手已经下意识地往腰间的武器方向挪半寸。
来人是一个陌生的中年男子，身材清瘦，五官平凡得扔进人堆里就找不到。
但他的眼神很特别，平静得几乎有些漠然，像一潭死水里没有任何涟漪。
“新来的？”那人的声音不高不低，刚好能让她们听见，又不会引起邻桌的注意。
荧没有立刻回答，只是警惕地打量着他。
“我叫维多克。”那人自顾自地在她们对面的空位上坐下，双手交叠放在桌面上，姿态随意得像是在自己家里，“别紧张，我只是想跟新人聊聊天。”
派蒙看他一眼，有些迟疑地开口：“聊什么？”
维多克的嘴角微微上提，幅度小得几乎看不出是在笑。
“看守们应该已经告诉过你们要守规矩，不要给自己惹麻烦，对吧？”他说话的语气平淡得像在念一份食谱，“这些话当然是对的。”
“但在这个梅洛彼得堡，除了那些摆在明面上的规矩之外，还存在一些隐秘规则。”
“隐秘规则？”派蒙眨眨眼。
“一些不是所有人都知道，也不会被写在任何地方，但绝不能违反的规矩。”维多克的目光从她们脸上缓缓扫过，声音又压低些许，“不论你是否知情，一旦触犯这些规则，后果可能比死亡还要可怕。”
派蒙被吓得筷子都掉了，脸都白了：“比比比死亡还可怕？！”
荧的反应与她截然不同，几乎是在一瞬间将“隐秘规则”与“公子失踪”这两条线索串联在一起。
她直视维多克，目光锐利：“这些隐秘规则的惩罚……包括让人失踪吗？”
维多克轻轻地，几乎微不可察地点一下头。
“失踪。”他用那种平静到近乎漠然的口吻重复这个词，“都算好的下场。”
派蒙倒吸一口凉气，下意识地往荧身边缩了缩。
荧沉默片刻，然后放下手中的叉子，手指在桌面下不动声色地摸向随身携带的特许券——断是非给的那笔数量庞大的特许券就妥帖地收在她的随身空间里。
“我想打听这些隐秘规则的具体内容。”她注视着维多克，语气沉稳，“你需要多少特许券？”
维多克的表情终于有了些许变化，但那份变化极其克制，仿佛只是脸上某条肌肉轻微地松弛了一线，勉强可以被解读为“满意”。