（缺字，后补）
众人围拢在阿如村口那棵虬枝盘曲的老胡杨树下，与村长安普叔低声交谈着。
风卷起细沙，在驼铃余韵般的寂静里簌簌掠过衣角。
赛诺微微颔首，举止谦和而沉静，声音如沙漠夜风般低缓却清晰：“村长先生，我亦生于这片黄沙之间，只是离乡已久，故土的风沙早已在记忆里褪成淡影。”
“冒昧请教——像今日这般遮天蔽日的沙尘暴，如今在阿如村……是否已成常事？”
安普叔缓缓摇头，眉间沟壑深如干涸的河床，目光投向远处灰黄混沌的地平线：“不敢说一直如此，但近一两年来，它确是愈发凶悍——”
“来得更急、刮得更久、卷得更高，仿佛大地在喘息，而风在替它咳出积郁千年的苦。”
他嗓音微沉：“不止沙尘……前些日子，地底还传来闷雷似的震颤。老井水浑浊三日不澄，羊群整夜焦躁不安，连沙蜥都弃穴而逃。”
“有位暂居村中的调查员曾言，”他压低声音，“这些异象，皆因世界树枯萎而起。”
派蒙倏然攥紧小手，浮在半空的光晕微微晃动：“又是……世界树枯萎？”
“那是不是可以这样理解——在森林深处，它催生「死域」，吞噬生机；在我们脚下的沙漠便表现为化作狂沙与震颤，撕扯大地的筋骨？”
“你可以直接说沙暴和地震的。”荧吐槽道。
艾尔海森指尖轻抚书页边缘，语调冷静如古卷泛黄的纸页，阐述着自己的见解：“世界树并非孤立之木，而是维系万象的根脉。”
“它的衰微，从来不会只伤一隅——沙漠的呜咽、雨林的溃烂、雪原的失温……”
“皆是同一声垂危心跳的不同回响。所谓‘局部症状’，不过是整体崩解在尘世投下的漫长阴影。”
迪希雅轻轻叹口气，沙粒在她腕间的手镯上敲出细碎声响：“唉……阿如村的乡亲们，可得时时提防着些了。”
话音未落，她忽而一顿，目光扫过村口空荡的哨塔与寂静的石阶，眉梢微蹙：
“说起来……这次回来，怎么一个‘守村人’都没见着？连影子都不曾晃过。”
派蒙歪着头，眼睛眨得像受惊的沙雀：“‘守村人’？那是什么人呀？比坎蒂丝那样的护卫还要厉害吗？”
赛诺侧眸望向她，眼神平静却似蕴着风沙将起前的低云：“……你的好奇心真重。”
他稍作停顿，声音低沉而克制，“阿如村民口中的‘守村人’，实则是被教令院流放至此、神志渐趋癫狂的学者。”