彭大顺带着三万人东归，回到天京。
剩余的部众则星落四散，各自回到广西、广东老家。
最惨的时候，石达开麾下只有一万多人，能作战的兵力不过五千。
但正所谓天无绝人之路。
在广西建立了“大成国”的天地会领袖陈开苦于被清军围剿，得知石达开回归的消息后便派人前来约定结盟。
再加上广西父老的支援，石达开逐步站稳脚跟。
由于石达开势弱，清廷转而将围剿主力投向陈开。
一年多的激战后，陈开被杀，大成国灭亡。
数万大成国残部投奔石达开，让石达开的势力瞬间又膨胀起来。
即便如此，石达开依旧不是两广清军的对手。
于是他果断决定前往四川，在这个大清比较薄弱的地方扎根。
随后他就领兵北上，从湘西山区穿过，抵达了鄂西山区。
这些地方即便是在“康乾盛世”时，都是大清最穷困、起义爆发最多的地区之一。
如今大清江河日下危机处处，湘西、鄂西山区的老百姓更是民不聊生，得知石达开前来后便纷纷前来投奔。
当石达开从鄂西离开，开始朝川东南重庆方向进军的时候，他麾下又有了三十多万人！
紧接着，石达开派出先锋进攻重庆綦江县，打算从此地渡江北上进入四川。
但命运在这里并没有垂怜石达开，他事先安排的内应暴露，綦江没有拿下。
大清四川总督骆秉章得知消息后赶忙调集大军前来支援。
綦江虽然没拿下，但石达开借助周围清军注意力都在綦江之时，领兵突袭了贵州西北部的长宁、叙永，顺利攻克。