长江北岸，清军的营地中开始陆续冒出火光。
陈玉成带着麾下精锐，以极其迅猛的速度突入一座座营地，对猝不及防的清军展开疯狂杀戮。
镜头开始拉远，并转向了远处。
扬州城外。
钦差大臣、负责坐镇江北大营的托明阿此刻心事重重，难以入睡。
“镇江竟然输得这么惨，该死的吉尔杭阿，不但没守住镇江，还连累了本官！”
正所谓人到中年万事休，托明阿本来已经无欲无求，只想着当一天和尚撞一天钟。
没想到世事弄人，托明阿先是被征调领兵南下，协同琦善一起围困被太平军攻克的扬州。
再然后，琦善竟然死了。
托明阿莫名其妙，就从一个游离在权力边缘，毫无存在感的普通臣子，变成了如今天下瞩目的钦差大臣。
鉴于之前多名和太平军交战主帅的前车之鉴，托明阿可以说是殚精竭虑。
正常情况下，朝廷拨款下来，上上下下至少都要贪掉七成。
托明阿力排众议，硬生生地将这个贪污的数字变成了五成，让可用资金增长了差不多一倍。
用这笔可观的资金，托明阿建立起了一道颇为坚固的防线。
很多人考虑到大清和太平天国之间的国力对比，会下意识地以为国力占据碾压优势的江北大营是处于攻势。
事实恰好相反。
托明阿老老实实地守了一年多，挡住了太平军多次大大小小的攻势。
当然，在给朝廷的奏折中，托明阿力陈自己如何主动出击，披荆斩棘，呕心沥血，斩杀诸多长毛贼于扬州城外。
声望也有了，战绩也有了。
托明阿有些时候甚至觉得如果自己能像前任琦善一样病死任上的话，说不定还能混一个武襄之类的谥号，泽被子孙。
但托明阿终究没等来这一刻。
太平军集中兵力的突然进攻，镇江的大败，五千江北大营主力有去无回。
一切的一切，都让托明阿心情紧绷。
他甚至不顾钦差大臣的脸面，一天之内向周围各省、州府乃至县城发去几十上百份文书，急令当地兵马速速前来支援江北大营。
“快来，快来吧！”
托明阿焦急地在帅帐之中来回踱步，等待着援军抵达的消息。