激战中，义军将领朱实莲阵亡，陈子壮虽然年老，依旧率领家族子弟于城中奋战，力竭之后自杀未果，被清军俘虏，押送到了广州。
满清两广总督佟养甲对沙贝陈氏的名望知之甚详，便召见陈子壮想要劝降。
陈子壮冷笑道：
“我乃明臣，不从满清！”
佟养甲大怒，喝道：
“尔幼子在本官手中，尔若不降，汝子必死无疑！”
陈子壮哈哈大笑，道：“权操手，不在子壮。”
佟养甲逼降不成，恼羞成怒，吼道：
“来人啊，召集广州城中所有士绅！“
佟养甲想了一条杀一儆百的毒计，将陈子壮处以惨无人道的“锯刑”。
所谓锯刑，就是将人从头顶向下，锯成两片。
翌日，法场上无数民众齐聚。
佟养甲、李成栋两位清廷大员监斩，广州城里所有士绅都被召集过来，观看行刑。
佟养甲大手一挥。
“给本官锯！”
刽子手有些生疏，拿着一把锯子放在陈子壮头顶，狠狠地锯了下去。
神奇的事情发生了，由于头皮、头发随着锯子来回运动不断晃动，刽子手锯了半天，竟然还是锯不下去！
陈子壮忍不住大笑，对着刽子手骂道：
“蠢才，界（锯）人需用木板也！”
法场旁边的围观众人顿时哄堂大笑，对着刽子手和佟养甲、李成栋等人指指点点。
佟养甲气得怒吼。
“还不快去找木板！”
众人笑声越发响亮。
刽子手羞得满脸通红，赶忙去找木板。