一乐拉面馆的清晨，是从一口大锅的咕嘟声开始的。
凌晨四点半，天还黑着，木叶的街道上空无一人，只有几盏路灯孤零零地亮着。
宇智波斑系着一条粉色的围裙，站在后厨里，双手握着一根比人还长的木勺，缓缓搅动着那口巨大的汤锅。
猪骨、鸡架、昆布、鲣鱼片，再加上他自己改良过配方的味增，全部在滚水中交融、翻滚、释放出浓郁到令人窒息的香气。
这是他一天中最安静的时刻，整个厨房只有汤水沸腾的声音和他均匀的呼吸声，偶尔他会不自觉地翘起嘴角，他想起自己上一次熬这么大一锅东西，还是战国时期给族里的伤兵熬药。
只不过那时候熬的是苦的，现在是香的。
“斑叔，早啊。”小伙计松本揉着眼睛从后门钻进来，一边打哈欠一边系围裙。
“早。”斑头也不回，“去把葱切了。”
“又来？斑叔，我昨天切了十斤葱，手都腌入味了，菖蒲姐都说我现在是行走的葱花。”
“那今天就切十二斤。”
松本哀嚎一声，但还是老老实实地去搬葱了。
五点半，老板一乐也掀帘子进了后厨，看了一眼那锅熬得近乎奶白色的汤，满意地点了点头：“斑，你这一手汤底，已经是咱们店里的招牌了。”
斑哼了一声，语气平淡：“不就是骨头加水？有什么难的。”
一乐笑了笑，没戳穿他。
明明是个连锅盖烫手都不知道的人，硬是练习了无数个夜晚，一手掌握所有操作台。
不过话说回来，这位大叔，好像做什么都很认真啊。
六点整，店门拉开。
第一波客人永远是值完夜班的暗部，面具往桌上一搁，盔甲都懒得卸，点一碗酱油拉面呼噜呼噜吃完便走，全程不说一句多余的话。
斑给他们上面的时候也不说话，只是默默地把叉烧切得比平时厚一些。
六点半，早起的学生们来了。
“斑大叔早上好！给我一碗味增拉面，多放葱！”
“我也是我也是！”
斑端着两碗面从窗口递出来，看了一眼这两个总是结伴而来的少年。
他们穿着帝国忍者学院的制服，护额上刻着统一的纹章，不是那种五个国家五个图案的旧款，是大一统帝国统一的标识。
“面来，端好。”
“谢谢斑大叔！”
一个少年接过面碗的时候差点滑手，另一个在千钧一发之际帮他扶住了碗底，然后嫌弃地瞥了他一眼：“你能有一次不毛手毛脚的吗？”