文渊阁里，内阁首辅张定正伏在案上批阅公文。
他今年四十出头，正是年富力强的时候。他穿着一件绯色官袍，头戴乌纱帽，面如冠玉，三绺长髯飘在胸前，浑身上下透着一股儒雅之气。
几十年下来，兢兢业业，深得圣心。他的笔尖在纸上沙沙地游走，批阅的速度极快，可每一笔都工工整整，一丝不苟。
次辅曾柔坐在他对面，也在批阅公文。背挺得笔直，眼神犀利。她穿着一件紫色的官袍，头戴乌纱帽，胸前绣着锦鸡补子，是二品大员的标志。
她批阅公文的速度比张定还快，而且极少出错。张定常对同僚说：“曾先生的才学，老夫自愧不如。”
“张阁老，您看看这份奏疏。”曾柔把一份奏疏推到张定面前。张定接过来，展开一看，是工部关于在京城建立“光影局”的请示。奏疏里说，自从方正发明照相机以来，京城百姓已经接受了光影技术。工部的一些年轻工匠提议，在照相机的基础上，研究“活动照相”，也就是把连续的画面拍下来，再快速播放，让人物动起来。他们把这项技术称为“电影”。
张定看完奏疏，眉头微微皱起。“活动照相？让画面动起来？这能行吗？”
曾柔说：“方正试过了。他用一台改装过的相机，连续拍了十几张照片，然后快速翻动，那些照片上的画面就连贯起来了。虽然还很粗糙，可方向是对的。”
张定沉吟片刻，道：“这件事，老夫拿不准。还是呈给皇上定夺吧。”
曾柔点点头，在奏疏上批了“请旨定夺”四个字。
朱兴明在乾清宫看到这份奏疏时，眼睛亮了起来。
他知道电影。在后世，电影是再普通不过的东西，可在这个时代，它是神话，是奇迹。他没想到，大明的工匠们这么快就开始了这方面的探索。
他想了想，提起朱笔，在奏疏上批了几个字：“准。设光影局，隶工部。拨银五千两，以资研究。”
圣旨传到工部，方正激动得浑身发抖。
他被任命为光影局的首席技师，负责电影的研究工作。
他挑选了几个年轻有为的工匠做助手，在京城西郊找了一间废弃的厂房，改造成实验室。
光影局的牌子挂出去那天，方正站在门口，望着那块崭新的匾额，老泪纵横。他想起自己年轻时跟着沈炼修电厂，那时候连电灯都没有。
现在，他要去研究“活动照相”了。这世界，变得太快了。
方正的助手们大多是年轻人。有从女子学院毕业的女学生，有工程师，还有几个从民间招募的机械天才。他们对方正十分尊敬，称他为“方师傅”。
开工第一天，方正把这些年轻人召集到一起，在黑板上画了一幅草图。那是一台“活动照相”机的原理图——多个镜头排列在弧形轨道上，依次曝光，每秒钟拍十几张照片。拍完后，用同样的速度播放，画面就动起来了。
“这就是‘活动照相’的基本原理。”方正指着草图，“已经有人在研究了，可他们的技术还不成熟。我们要做的，是在他们的基础上改进，拍出更长、更清晰、更连贯的电影。”
一个叫林晚晚的年轻女工程师举手问：“方师傅，我们用什么来做感光材料？玻璃底片太重了，不能连续拍摄。”
方正说：“用赛璐珞。有一种叫赛璐珞的材料，透明、柔软、轻便，可以卷起来。我已经托人订购了一批，下个月就能到。”林晚晚点点头，在本子上记下来。
朱和壁对方正的研究非常感兴趣。他隔三差五就去光影局看看，问这问那，有时候还亲自动手帮忙。
方正受宠若惊，劝他：“殿下，您日理万机，不用天天来。”朱和壁摆摆手：“朕喜欢这个。不看看，心里痒痒。”
朱怡铄也跟着来了。他对那些机器、镜头、化学药品充满了好奇，东摸摸西看看，问个不停。“方爷爷，这个镜头能看多远？”
“方爷爷，这个药水为什么能洗出照片？”
“方爷爷，电影里的人能动，是不是就像皮影戏一样？”
方正耐心地一一回答。他喜欢这个孩子，聪明、好学、有礼貌。他想起自己十岁的时候，连学堂都上不起。
这孩子十岁，已经在研究电影了。时代真的不同了。
朱兴明知道朱和壁经常去光影局，没有阻拦。
他觉得，多接触科学，是好事。
将来当了皇帝，才能知道怎么用科学治理国家。
他对朱和壁说：“和壁，你要支持方正，让他放开手脚去研究。不要怕失败，科学就是在失败中进步的。”朱和壁点点头：“儿臣明白。”