那天晚上，朱兴明亲自带着使臣们夜游京城。
他没有穿龙袍，只穿了一件常服，跟使臣们走在一起，边走边聊。
他们从正阳门出发，沿着长安街往东走。
街上的电灯亮着，照得路面如同白昼。两旁的店铺开着门，灯火通明，顾客进进出出。
夜市人山人海，人们笑着，走着，吃着，喝着，没有什么顾忌，没有什么拘束。
德·托雷斯问：“万岁，您这里晚上都不关门的吗？”
朱兴明笑了：“不关。京城的夜市，通宵达旦。百姓们白天干活，晚上出来放松。吃吃小吃，听听相声，看看变戏法，一天就过去了。”
德·托雷斯说：“我们那里，晚上黑灯瞎火的，谁也不敢出门。怕被打劫。”
朱兴明说：“所以你们要学我们，把灯亮起来。亮了，贼就不敢来了。”
詹姆斯在夜市买了好几串糖葫芦，一边吃一边走。
他从来没吃过这么好吃的东西，酸酸甜甜的，让他想起小时候母亲做的果酱。
他问小孙头：“老人家，您这糖葫芦怎么做的？”
小孙头笑着给他讲了一遍。他听不懂，可他记住了“糖葫芦”这个名字。
使臣们逛了整整一个晚上。他们见识了电灯、火车、广播、抽水马桶，见识了大明的繁华、大明的强盛、大明的自信、大明的开放。
他们觉得，自己不是在人间，是在天堂。
天还没大亮，京城的街道上已经有人走动了。
卖菜的农人推着板车，从南门鱼贯而入，车上堆着鲜嫩的青菜、带露水的萝卜、还沾着泥土的土豆。
送信的邮差骑着自行车，叮铃铃地穿过胡同，把当天的报纸塞进各家各户的信箱里。
早起的学生背着书包，三三两两走在人行道上，讨论着昨天广播里听到的新闻。
皇宫南门外的工地上，天不亮就热闹开了。
这是京城第一条柏油马路，从南门一直向南延伸，穿过正阳门，直到五里外的南苑。
路面宽三丈，能并排走两辆马车。
路基是碎石铺的，上面浇了一层黑乎乎的柏油，再铺上一层细石子，用巨大的蒸汽压路机反复碾压。
压路机是钢铁做的，前面一个大铁轮，后面一个大铁轮，中间是锅炉和蒸汽机。
它轰隆隆地开过去，铁轮把路面压得又平又实。
工头姓赵，叫赵铁柱，是工部路务处的老工匠。
他今年五十多岁，修了一辈子路，从土路修到石板路，从石板路修到水泥路，现在又修柏油路。
他蹲在路边，手摸着刚压好的路面，黑乎乎的柏油还带着余温，有些粘手。
他笑了，露出一口黄牙。“好路。比石板路平，比水泥路软。马车走在上面，不颠。”
旁边的小徒弟问：“赵师傅，这柏油是哪儿来的？”
赵铁柱说：“南边。有橡胶树，橡胶树能出胶，胶能熬柏油。橡胶园有的是。”
小徒弟又问：“这柏油路，能管多久？”
赵铁柱想了想，说：“管个十年八年没问题。坏了再补，补了再压。路嘛，就是让人走的，走坏了修就是了。”
天刚亮透，朱兴明就起来了。
他睡不着，心里有事。他穿了一件半旧的青布长衫，戴了一顶瓜皮小帽，对孙旺财说：“走，出去逛逛。”
孙旺财吓了一跳：“万岁爷，您又要微服私访？”
朱兴明瞪了他一眼：“怎么，不行？”
孙旺财连忙赔笑：“行，行。奴婢这就去安排。”
朱兴明摆摆手：“不要安排。就你跟着，再叫两个暗卫远远跟着。别让人认出来。”
孙旺财不敢违拗，赶紧去准备。两人从西华门出了宫，沿着宫墙往南走。
街上人多了起来，朱兴明走在人群中，没人认出他。
走到南门附近，他看见了那条正在修建的柏油马路。
压路机轰隆隆地响着，蒸汽从锅炉里冒出来，在晨光中白茫茫一片。
朱兴明站在路边，看了很久。他想起刚来这个时代的时候，京城的路是土路，晴天一身灰，雨天一脚泥。
马车走过去，扬起一片尘土，呛得人睁不开眼。
下雨天更糟，路变成了泥潭，车轮陷进去，拉车的马累得直喘气。