“国王陛下，您……您说什么？”周明远不敢相信自己的耳朵。
查理说：“我说，我不想走了。我要留在大明。我要把王位传给我的儿子，我自己在京城养老。”
周明远张了张嘴，不知道该说什么。他只能先稳住查理，然后赶紧去禀报太子。
路易也去找了周明远，说了同样的话。
周明远头都大了。两个国王，都要留在大明，这算什么事？
朱和壁听了周明远的禀报，有些哭笑不得，他沉默了很久。
他想了想，说：“让他们来，朕亲自见见。”
查理和路易被带到文华殿。
朱和壁坐在御座上，看着这两位西洋国王。
一个金发蓝眼，昂首挺胸；一个棕发褐眼，举止优雅。
都是见过世面的人，可此刻站在他面前，却像两个做错事的孩子，低着头，不敢看他。
“两位国王，听说你们不想走了？”朱和壁问。
查理抬起头，说：“殿下，臣……臣不想走了。臣想留在大明。”
朱和壁问：“为什么？”
查理想了想，说：“臣的国家，穷，弱，小。臣当了几十年国王，累得筋疲力尽，也没让百姓过上好日子。臣知道，臣没本事。臣的国家，再过几百年，也赶不上大明。臣不想回去了。臣想把王位传给儿子，自己留在大明，过几天舒心日子。”
朱和壁看着查理，又看看路易：“你呢？你也是这么想的？”
路易点了点头：“臣也是。臣的国家，也穷，也弱，也小。臣当了二十多年国王，头发都白了，也没把国家治理好。臣知道，臣不是那块料。臣想把王位传给儿子，留在大明，看看书，种种花，过几天安稳日子。”
朱和壁沉默了很久。他想起沈炼，想起沈炼当年跪在文华殿里说“臣想去安德县做那个知县”的样子。
沈炼放弃了锦衣卫千户的大好前程，去那个穷乡僻壤受苦。
他那时候不明白，现在明白了。每个人都有自己想过的日子。
他点了点头，说：“朕知道了。你们先回去，朕想想。”
两位国王的事，在朝中引起了不小的争议。
有人反对，说外国国王留在大明，不合规矩。
有人赞成，说这是好事，说明大明强盛，连国王都愿意来定居。
有人担心，说万一他们赖着不走，以后别的国王也来，怎么办？
朱和壁听了半天，最后说了一句：“他们不想走，就不走。大明不缺这点粮食。可有一条——他们得把王位传好，不能让国家乱了。他们是国王，得对百姓负责。”
于是，朱和壁让礼部拟了一道旨意：同意两位国王留在大明。
他们可以把王位传给儿子，自己以“客卿”的身份留在京城。朝廷给他们安排宅子，拨给俸禄，享受亲王级别的待遇。
旨意传到会同馆，查理和路易跪在地上，听完旨意，眼泪都出来了。
他们没想到，大明不但收留了他们，还给了这么高的礼遇。
查理的新宅子在东城，是一栋三进的院子，青砖灰瓦，古色古香。
门口有石狮子，院子里有假山鱼池，屋里装了电灯，摆了新家具。
朝廷还给他配了几个仆人、一个厨子、一个车夫、两个侍卫。
路易的宅子在西城，跟查理的一般大，一样气派。
两人看了自己的新家，又哭了。他们在自己的国家，住的是王宫，可那王宫，还没有这宅子舒服。
查理和路易在京城住下了。他们很快就适应了这里的生活。
查理学会了用筷子。
虽然用得不太好，夹菜总是掉，可他乐此不疲。
他最爱吃的是烤鸭，每隔几天就要去全聚德吃一次。
他还学会了喝豆汁。第一次喝的时候，差点吐出来，可喝了几次，居然爱上了那个味道。
他每天早上都要去胡同口的小摊上喝一碗豆汁，配两个焦圈，吃得满头大汗。
路易迷上了下棋。他学会了围棋，虽然水平很差，跟谁下都输，可他不气馁，输了再来，来了再输。
他还学会了打太极拳。每天清晨，他都要去院子里打一套拳，慢悠悠的，像在摸鱼。
仆人问他：“国王陛下，您这打的是什么？”
他说：“太极。养生。”仆人似懂非懂地点点头。
两人最常去的地方是夜市。他们几乎每天晚上都要去逛一圈，吃几串糖葫芦，听一段相声，看一场变戏法。