“没有证据，就敢在公堂之上信口雌黄？”朱和壁的声音陡然提高，“鲁振东，你当本宫是三岁小孩吗？”
鲁振东伏在地上，浑身发抖。
“来人，”朱和壁站起身，“把鲁振东押下去，暂时收监。此案，本宫要彻查到底！”
鲁振东被押下去之后，慎德殿里安静了很久。
周若兰跪在地上，眼泪止不住地流。
她身边的孩子，紧紧抱着她，也吓得直哭。
朱和壁看着她们母子，叹了口气。
“周氏，你先起来。本宫已命人去山东海曲，传唤你父亲和当年保媒的人来京作证。等他们到了，再行审理。”
周若兰叩首道：“民妇谢殿下恩典。”
她站起来，拉着儿子的手，跟着太监退了出去。
等她们走后，太子妃沈小小轻声道：“殿下，您觉得这案子，真相如何？”
朱和壁沉默片刻，道：“鲁振东在撒谎。”
“何以见得？”
“他说周氏打骂他、刁难他。可你看周氏那个样子，像是个会打骂人的人吗？”朱和壁摇摇头，“而且，若真像他说的那样，他为什么当初不告官？为什么拖到现在才说？分明是临时编造的借口。”
沈小小点点头：“臣妾也这么想。这个鲁振东，为了自保，什么话都说得出来。这种人，即便真有才学，也不堪大用。”
朱和壁冷笑一声：“不堪大用？他连人都不是。”
十天后，周老员外和当年保媒的人到了京城。
周老员外今年六十多了，头发全白，腰也弯了。
他一路上都在哭，哭自己瞎了眼，把女儿嫁给了这么个负心汉。
保媒的是周家村的里正，姓王，当年鲁振东成亲时，是他做的媒。
他也是一肚子气，一路上骂骂咧咧，说要当面戳穿鲁振东的谎言。
四月十六，第二次审理。
慎德殿里，该来的人都来了。
周老员外跪在地上，老泪纵横：“殿下，老朽有眼无珠，当年见鲁振东可怜，收留他在家里住，供他吃穿，供他读书。老朽看他勤勉，就把女儿许给了他。他当初跪在老朽面前发过誓，说这辈子一定好好待若兰，绝不辜负她。可谁知道……谁知道他考中状元，就翻脸不认人了！殿下，您要为老朽的女儿做主啊！”
保媒的王里正也跪着：“殿下，当年成亲，是鲁振东自己同意的。他在婚书上签了字，画了押，高高兴兴把周氏娶过门。什么被逼成亲，什么打骂刁难，全是胡扯！周氏那孩子，老朽从小看着长大，温顺贤惠，连句重话都不会说，怎么会打骂人？鲁振东这是血口喷人！”
朱和壁看向鲁振东：“鲁振东，你还有什么话说？”
鲁振东跪在地上，脸色灰败。
他知道，自己完了。
那些谎言，在铁证面前，不堪一击。
他低着头，一言不发。
朱和壁等了一会儿，见他不说话，冷冷道：“鲁振东，本宫再问你一次，你可认罪？”
鲁振东沉默了很久，终于开口。
他的声音沙哑，像是从嗓子眼里挤出来的。
“臣……认罪。”
殿中一片寂静。
周若兰跪在一边，听到这三个字，浑身一抖，眼泪又流了下来。
她等这声“认罪”，等了多久？