洪王氏见太上皇垂询，紧张得手足无措，连忙跪下回道：“回……回太上皇，夫君说，百姓尚且食不果腹，他为官者，岂能独享甘肥？家中用度，与寻常百姓无异。”
洪文波也连忙起身，解释道：“陛下，太上皇，微臣觉得，如此甚好。吃得清淡，方能时刻不忘百姓之苦，方能激励自己更加努力，早日让新泉百姓都过上好日子。”
看着这对衣着朴素、甘于清贫的夫妇，看着洪文波那被晒得脱皮的脸庞和布满老茧的双手，再看看周围那些对他充满爱戴与信任的百姓，朱兴明的心中涌起一股热流。
这才是大明的脊梁！这才是朝廷需要的栋梁之材！
崇祯更是越看越喜，他拉着朱兴明走到一边，低声道：“兴明，此等干吏，清廉爱民，能力出众，屈居一县之地，实在是屈才了！不如……将他调入京城，委以重任，方能发挥其更大才干。”
朱兴明也有此意，他点了点头，转身对洪文波道：“洪爱卿，你之才德，朕与太上皇俱已亲见。新泉县小，恐难尽展你之抱负。朕欲调你入京，任职户部或工部，你可愿意？”
这是无数官员梦寐以求的晋升捷径！由地方知县直接调入中枢，前途不可限量。
百姓们无比紧张，生怕这为洪大人答应。
然而，出乎所有人意料，洪文波在短暂的惊讶之后，却坚定地摇了摇头。
他对着朱兴明和崇祯深深一揖，语气诚恳而执着：“陛下隆恩，太上皇厚爱，微臣感激涕零！然，微臣恳请陛下，准许微臣留在新泉县！”
“哦？为何？”朱兴明挑眉。
洪文波抬起头，目光清澈而坚定，他回身指着那尚未完工的青龙渠，指着那些眼巴巴望着他的百姓：“陛下，您看这渠，尚未修通；您看这新泉县的百姓，尚未脱贫。微臣曾向他们许诺，要带他们过上好日子！君子一诺，重于千金！微臣若此时离去，于心何安？于百姓何信？”
他顿了顿，继续说道：“微臣并非不愿为朝廷效力。只是觉得，为官者，无论在朝在野，无论在京在县，其本分皆为黎民造福。新泉县，就是微臣的战场！微臣希望能亲眼看到青龙渠水奔流到田，亲眼看到新泉百姓仓廪充实，脸上露出真心的笑容！届时，若朝廷仍觉得微臣尚有一丝可用之处，微臣愿凭此实实在在的政绩，接受朝廷与万民的检验，再行升迁！而非靠着今日之偶遇天颜，侥幸得进！”
一番话，掷地有声，不卑不亢，充满了责任与担当！
朱兴明愣住了，崇祯也愣住了。他们见过太多钻营投机、跑官要官的官员，却从未见过如此拒绝唾手可得的晋升机会，甘愿留在穷乡僻壤继续吃苦的“傻子”！
然而，这“傻”，却傻得如此可爱，如此可敬！
朱兴明凝视着洪文波良久，眼中欣赏之意越来越浓。他缓缓点头，沉声道：“好！朕准你所请！你就安心留在新泉，好好修你的渠，好好带你的民！朕等着看你新泉县旧貌换新颜的那一天！届时，朕必不吝封赏！”
“微臣，谢主隆恩！必不负陛下、太上皇期望！”洪文波再次跪倒，声音坚定无比。
朱兴明又看向那些围观的百姓，朗声道：“新泉县的父老乡亲们！你们有一位好知县！望你们上下同心，早日修通水渠，建成家园！朝廷，会看着你们！朕，也会记得你们！”