鸡鸣三遍的时候，掌柜的悄悄带了几个衙役，来到了房门外。
“就是这间，小人看得清楚，和画像的人一般无二。他口音也不像是本地人，此人鬼鬼祟祟似乎害怕官府。”
几个衙役悄悄的拔出了佩刀，其中一个捕快一脚踢开房门。
房间内空空如也，窗户却是大开。这严鸿，不知什么时候早就翻窗走了。
十日后，泉州港。
一名锦衣卫将最新一批悬赏告示交给当地差役：“贴遍大街小巷，尤其是码头、客栈、酒楼这些人流密集处。”
“大人放心，小的们一定办妥。”差役点头哈腰。
悬赏告示很快贴满了泉州城。画师精湛的技艺将严鸿的面容特征勾勒得栩栩如生，狭长的丹凤眼，左眉上一道浅疤，薄唇紧抿，透着几分书生的清高与固执。
告示贴出的第三天，锦衣卫就接到了线报：有人在城南的渔村见过形似严鸿的男子。
“立刻调集人手，要活的！”
此时的严鸿正躲在渔村外一处废弃的祠堂里。连日的逃亡让他消瘦了许多，眼中的傲气也被恐惧取代。
泉州港的清晨总是忙碌的。各色商船停泊在码头，搬运工们扛着货物来回穿梭。严鸿换上了渔民装扮，混在人群中观察着即将启航的几艘大船。
那艘"福昌号"，后日启程去吕宋。一个熟悉船期的老搬运工告诉他:“船主姓陈，只要银子给够，不太问来历。”
严鸿心中一喜。他早已打听过，这位陈船主这种事没少干。两日后，他带着最后的积蓄来到码头，找到了正在监督装货的陈船主。
“这位爷想搭船，”陈船主上下打量着严鸿：“去哪、”
“吕宋。”严鸿压低声音：“价钱好商量。”
陈船主眯起眼：“路引呢？”
严鸿早有准备，递上一份伪造的路引。陈船主接过来看了看，突然脸色一变：“这路引...有问题啊。”
严鸿心头一紧：“没错，你怎么看出来的。”
“泉州府的大印，不该是这个样式，官造的宣纸，纸张也不一样。”陈船主冷笑一声，将路引扔给了他。