人人有饭吃，人人有衣服穿。这才是朱兴明向往的生活，百姓们能够富足的活下去，这最重要。
这比什么都重要，朱兴明想做的仅此而已。他不想一路上再见到这些苦难，也不想再见到这些死亡了。
人命不如狗，在这个时代是真实的写照。一开始，朱兴明也会爱心泛滥。他会吩咐将士，将粮食分发给这些难民。
可是，难民越来越多，如洪水般漫山遍野。朱兴明就算是倾尽所有，也无法改变。于是，他就麻木了。
这很折磨人，朱兴明的内心就备受折磨。他总觉得，这都是自己的错。他是大明王朝的皇太子，是他们老朱家造的孽。
明末的人口出现断崖式下跌，虽然没有具体的官方数字。从明神宗后期开始，明朝的国势便开始走上下坡路。此时，建州女真部首领努尔哈赤建立的后金迅速崛起，并日渐成为明朝在关外的心腹大患。
为了征剿后金，明神宗向民间大征“辽饷”，结果非但没能消灭努尔哈赤，反倒因为横征暴敛，导致大批农民破产，由此为大规模的民变埋下伏笔。
与此同时，后金对明朝的攻势更加猛烈，甚至多次入关扫荡、劫掠，给内地造成严重的破坏。在内外交困的情况下，崇祯帝为了解决问题，只能在天灾层出不穷的情况下，向民间大征“三饷”辽饷、练饷、剿饷，结果非但没能解决问题，反而更加激化各种矛盾。
再加上崇祯帝刚愎自用、多疑狂躁，导致局势更加不可收拾。
三月十九日，就在李自成抵达北京城下两日后，兵部尚书张缙彦便献城投降，使得京师就此陷落。当日，崇祯帝走投无路，在煤山自缢身亡。崇祯帝在殉国前，为防止后妃和公主们受辱，便逼迫张皇后、袁贵妃自缢，并亲手砍杀幼女昭仁公主及数位妃嫔，砍伤长女坤兴公主，场景令人惨不忍睹。
这些，都是朱兴明不想看到的。所以他要使出吃奶的力气，去努力改变这个世界。
眼看着他要做到了，他杀了朱兴明，击败了黄台吉。只剩下最后一个张献忠，胜利近在咫尺。偏偏，朝廷的一纸调令让他犯了难。
平寇消耗的都是国力，不继续铲平张献忠。他日再除掉张献忠的话，朝廷又得付出巨大的代价。而这代价，消耗的是大明百姓的民脂民膏。
崇祯皇帝去了坤宁宫，周皇后心细如发，发现丈夫的脸色不对，不由得宽慰道：“万岁，又在为朝政烦忧了吧。臣妾听说兴明立了好大的功，杀了为祸十余年的闯贼李自成。”
坤兴公主已经长大成人，有了少女的羞涩，她蹦蹦跳跳的走了过来，搂着母亲的脖子看着崇祯：“父皇，我哥哥真的好厉害。宫里的人都在议论他，我听说，哥哥要进四川了，是么？”
崇祯皇帝的脸色很难看，他本想到坤宁宫放松一下心情。听到周皇后母女这么一说，张嘴闭嘴的都在夸赞朱兴明。就连宫里的宫女太监也在处处议论，这本是一件好事。
可是现在，崇祯皇帝的心态发生了变化，他站起身：“朕还有些公务需要处理，王承恩，回乾清宫。”
公务，崇祯皇帝就像是一个不及格又非常努力的学生，任凭怎么努力都难以上交一份合格的答卷。