城中看似平静的表面，实则是暗流涌动的局面。
像是知府皮鸿轩，这家伙被关进了大牢。按理说，像是这种不得民心的家伙，是没有人会去想拯救他的。
即便是那些曾经的亲兵，曾经的手下差役，他们对皮鸿轩的倒台也没有表现出过多的异议。毕竟大家都知道，一旦闯贼来攻，皮鸿轩这样的昏官很可能会丢掉信阳城。
可是现在不同了，红娘子病危，信阳城无人主持大局。这个时候，有些宵小之徒就开始蠢蠢欲动。
比如说，信阳城通判南春富，这家伙是和皮鸿轩蛇鼠一窝的。
红娘子进城，将皮鸿轩抓进了大牢，因用人之际，红娘子急需一个了解信阳城的官员，而作为副职的南春富逃脱了惩罚。
如今红娘子命悬一线，听说直接晕倒在城墙上，抬回知府衙门后又血崩差点丢掉性命。
李自成马上就要兵临城下，红娘子是无法指挥战斗了。城中无帅，南春富就想到了皮鸿轩。
于是，身为通判的南春富召集了皮鸿轩的一些旧部，他们准备劫狱放出皮鸿轩，让他们的皮大人出来继续主持大局。
不管怎么说，皮鸿轩是信阳府的知府，是朝廷正式任命的官员。而红娘子则来路不明，虽然她的丈夫李岩说是奉太子之命。
别说太子手书是真是假，就算是真的，太子爷也无权罢掉一个堂堂的知府。信阳城上下一心的相信红娘子，无非就是因为希望红娘子能够守住信阳城而已。
南春富召集了皮鸿轩的旧部，还有大牢的一个牢头作为内应。在南春富的家里，众人密谋行动。
“如今咱们信阳府危在旦夕，大家也都知道了。自从那红娘子来到咱们信阳城，咱们可有一天好日子过？那红娘子打出什么均田粮的口号，哪里还有怎么的活路了。”
身为通判的南春富深谙扇呼众人情绪的法则，这些人都曾是皮鸿轩的亲随。可以说，随着红娘子的到来，这些人都是既损利益者。
他们之前跟着皮鸿轩可以横行不法，进而大肆中饱私囊。贪腐成性，养肥了皮鸿轩，自然也养肥了追随他的人。
红娘子来了信阳城之后，首先就收回了官方屯粮权。严禁个人囤积粮食，从而囤积居奇。虽然红娘子这么做有破坏市场秩序的行为，可是这样的灾年之下，唯有朝廷将屯粮权握在自己手里，方可阻止民间大户哄抬物价的行为。
随着皮鸿轩的倒台，他身边的这些曾经的亲随们就成了人人喊打的过街老鼠。他们只能被迫夹起尾巴做人，现在成了他们唯一翻身的机会。
红娘子病重无法主持信阳城的政务，这给了这些人机会。于是，他们个个群情激奋：“南大人，您就说吧，咱们该怎么办。”
南春富满意了，他看向了众人中的牢头：“朴牢头，咱们皮大人主持信阳府的时候，没有亏待与你吧。”