大明王朝遇到了空前危机，比之黄台吉入关，有过之而无不及。
为此，朝廷乱成了一锅粥。
李自成兵进河南，三四十万流寇大军，一路烧杀掳掠。而罗山县只是一个小小的县城，红娘子也只有几千人部下。也就是说面对势如飞蝗的李自成流寇大军，红娘子根本就不是一个重量级的。
在罗山县等待他们的，将是一场前所未有的恶战。要命的是，毫无胜算可言。不论战斗力，不论守城攻城方。当三四十万人再攻不下一个小小的罗山县，那李自成只能撞墙了。
所以，罗山县这次是在劫难逃，要命的是，河南也无兵力可用。
正如李自成所料，各地的旱灾、瘟疫、蝗灾，使得整个中原大地烽烟四起。到处都是揭竿而起的流寇，流寇们如雨后春笋般冒了出来，再加上天灾，朝廷哪有能力征缴。
而朱兴明，至少还得有三到五个月的时间准备。而那个时候，整个中原大地早就烽烟四起了。
没办法，朱兴明只能忍着。他在筹集军饷、筹集粮草，军饷的问题好解决。大不了，把自己的家底搬出来。这个没办法，日子不过了。
查抄范永斗还有其它八大皇商存下来的银子，虎贲军大营的仓库中，足足还有六百多万两。这些银子打仗好像是够了。除此之外，就是等待刘来福筹集的粮草了。
除此之外，朱兴明还得找自己的老爹，软磨硬泡。
崇祯皇帝是反对出兵的，没办法。此时时机不成熟，朝廷没有能力。如果贸然出兵，只会将自己的精锐填进去。如，卢象升等人一般。
乾清宫，崇祯皇帝也在时刻关注着各地的灾情，还有流寇的情况。奏疏上来看，各地情况糟糕透顶。
毕竟，现在是崇祯十五年，大明王朝最后亡国倒计时的时刻。这一年，整个中原大地一片混乱。
自崇祯元年，干旱、蝗灾、水灾肆虐整个中原大地。而偌大的大明北方，干瘪的尸体，成群的蝗虫，路边的森森白骨、毒辣的太阳，所有的文字似乎都无法描绘出那副凄惨的景象以及建立在道德之上的秩序的混乱。
《诸城县志》：如今杀活人来吃，父子之间……人为食用。
《中原生灵疏》：野无青草，十室九空……黄叶赤地，乡乡几断人烟，白骨青磷，夜夜常闻鬼哭。触耳有风鹤之声，满目皆荒惨之色。……
面对此情此景，崇祯帝面临的是西南地区的奢安叛乱，辽东的黄台吉后金之患，袁崇焕的百万军饷。东林党们美其名曰与民争利取消商税，魏忠贤的“专权”。
崇祯皇帝捡起这个烂摊子已经十五年之久，按照历史走向，再有一年多他就得自挂东南枝了。
还好朱兴明的出现，延缓了大明亡国的事实。但也只是延缓，如何逆袭翻盘，能不能做到逆袭翻盘，谁也不知道。
张献忠不能兵进湖广和李自成起摩擦，于是借道转战南直隶。张献忠最先攻克的是舒城。舒城无县令，参将孔廷训同编修胡守恒率民共守。后廷训降，乃教敌以车穴城，城穿数处，守恒督民补塞之。张献忠射书令其投降，守恒烧其书于城上。
张献忠攻克舒城后，从六安至庐州。知府郑履祥、通判赵兴基，经历郑元绶等人分门把守。时提学御史徐之垣到庐州会试士子。张献忠派人伪装成儒生，带儒冠以入。半夜纵火，城中大乱，城遂破。