吉普车碾过燕京郊外的土路，卷起滚滚烟尘，一头扎向西南方向的房山。
城市的轮廓在车后迅速缩小，最终被起伏的群山吞没。
进入山区，道路变得崎岖狭窄，车速不得不慢了下来，如同老牛爬坡。
抵达山脚时，最后一段勉强能行车的土路也到了尽头。
前方，只有一条蜿蜒向上、隐没在苍茫林海中的羊肠小道。
到了这里，想要上山，也只能徒步上去了。
“郭队，咋办？咱们距离目的地还有多远？”魏京飞将脑袋伸出窗外，看了一眼车灯照耀的前方，有些郁闷。
刘一鸣翻了翻笔记本，说道：“之前给咱们指路的村民说，往里走三里路只能步行了，应该就是这里了！”
“下车！换装备！”郭乾看了一眼李向南，果断下令改换步行。
众人打开后备箱，换上高帮胶鞋，检查了手电筒的电池，又各自拿了一把折叠工兵铲别在腰间。
进入深山老林，这玩意儿既是开山辟路的工具，也是遇到豺狼虎豹以防万一的武器，毕竟这里不比燕京城里，是真有野生动物的。
“郭队，幸好还有指示牌！咱们的路没跑错！”刘一鸣指着不远处一块半埋在草丛里、写着“玉虚宫↑”的木牌，松了口气。
在这荒山野岭、夜色浓浓的时刻，这点指引显得弥足珍贵。
“都准备好没有？”郭乾看了看众人，拿钥匙把车锁好。
“走吧！”李向南挥挥手，“都注意安全，背阴面还有积雪，别滑山下去了！”
众人哈哈一笑，直说不会不会。
一行人开始在夜色里进山。
怀揣着揭开元通身份之谜的巨大兴奋，最初的几个小时，众人步履轻快，沿着陡峭的山路奋力攀登。
然而，随着海拔不断升高，气温骤降。
正常情况下，海拔每上升100米，气温会下降0.6度。再加上现在正值夜晚，又是正月里，气温格外的低。
山风呼啸着穿过林间，带来刺骨的寒意。
脚下，背阴处的积雪尚未完全消融，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响，众人走的相当难受。
“大家注意保暖！保存体力！路还长，别急！”李向南喘着粗气提醒道，口中呼出的白气在冰冷的空气中凝成一团团白雾。
最初的亢奋渐渐被疲惫和寒冷取代，众人调整节奏，走走停停。
当一行人终于拖着灌了铅般的双腿，狼狈不堪地抵达玉虚宫那宏伟的山门前时，已是凌晨三点多。
深山的寒气仿佛能沁入骨髓，所有人都累得几乎虚脱。
山门紧闭，万籁俱寂。